Пока мы медленно и упорно взбирались всё выше и выше, расчищая завалы и протаскивая по камням повозку, крылатый вэйр отправился вперёд разузнать, что же нас ждёт в конце пути. Вернулся мальчишка уже через сорок минут и сообщил, что дорога уходит прямо внутрь горы в длинный и тёмный туннель, соваться куда в одиночку Авир Тан-Хоши не рискнул.
Это сообщение слышали все, и энтузиазма у моих спутников серьёзно поубавилось. Тащить дальше в гору тяжеленную неповоротливую повозку и волокуши по нерасчищенной дороге смысла никакого не было, раз дальше не имелось никакого убежища. Возвращаться в Туманный Край тоже виделось плохой идеей. Моя сестра предлагала ещё вернуться к тому месту, где от нас отсоединились гига-вараны, и пойти по следам животных, но этот путь тоже требовал уймы времени и непонятно куда нас в итоге приводил.
Поскольку споры затянулись, я предложил спутникам устроить пока привал и передохнуть. Сам же вызвался разведать, что же нас ждёт впереди на горной дороге, и куда ведёт тёмный туннель. Упросил сестру одолжить мне её быструю гончую Лайку, свистнул Тьму и Мрака для силовой поддержки при возможной стычке с лесными хищниками, после чего поскакал по петляющей и поднимающейся всё выше дороге.
Лайка оказалась великолепным ездовым маунтом, очень быстрым и выносливым. При моём 47-ом уровне навыка Верховая Езда стайная гончая почти и не уставала, несмотря на постепенно взбирающуюся всё выше дорогу и обилие препятствий. Километра через четыре заваленного мёртвыми деревьями и кажущегося бесконечным горного серпантина дорога вывела меня на ровную выложенную камнем обзорную площадку. Отсюда с приличной высоты открывался вид на дорогу и далёкий Туманный Край, кажущийся отсюда сплошным серым морем с несколькими островками торчащих из тумана самых высоких деревьев.
Навык Зоркий Глаз повышен до тридцать восьмого уровня!
Здесь же на площадке во множестве лежали сложенные в аккуратные пирамиды вытесанные из камня строительные блоки, а ещё имелись какие-то развалины – похоже, тут на краю обрыва когда-то стояла рухнувшая от времени охранная башня. Но самое главное на этой площадке дорога прекращала свой бег всё выше по склону и уходила прямо в гору. Когда-то тёмный проём закрывался обитыми металлическими полосами огромными деревянными воротами, но массивные створки давно упали и лежали у входа, наполовину заваленные спрессованной землёй и поросшей на ней сорной травой.
Пробитый в скале проход оказался широким и достаточно высоким. Не уверен насчёт носорога Пушка, но вот Длинношеее Зоообразное вполне смогло бы тут пройти. А ещё из этого тёмного прохода тянуло воздухом. Тёплым воздухом, и… не уверен, но мне почему-то в потоке воздуха чудился едва уловимый цветочный аромат.