– Страховидло-то какое! Прими уж лучше облик рыжего кота, он гораздо симпатичнее этой твари!
Я не стал спорить с хозяйкой замка. Спрыгнул на пол и обратился в привычного кота. Через секунду после этого проявился Инвир Ур-Гее уже сидящим в дальнем кресле без оружия, но зато с бокалом красного вина в руке. Судя по всему, силовой конфликт отменялся.
– Ну так что за награда была за выполнение задания? – напомнила свой вопрос «кошачья богиня», и на этот раз я ответил почти честно.
– В подземной библиотеке меня ждали одноразовый артефакт призыва дракона и яйцо скального дракона.
Мне крайне не хотелось раскрывать свой единственный козырь перед возможной новой стычкой в этой комнате, а потому вместо заклинания Агрессивного Безумия я назвал другую награду. Но прозвучало очень эффектно и складно, бывший Великий Вождь даже совсем по-человечески присвистнул от удивления.
– Ничего себе! И ведь это могло быть моим! Шерхи не могут приручать животных, не торгуем мы и с другими расами. Так что для моего народа любые приручённые существа особо ценны, а уж собственный дракон… Это полностью поменяло бы баланс сил, Фараон и его люди проиграли бы войну!
– Возможно поэтому высшие существа и не позволили такому свершиться? – осторожно предположил я. – У валларов собственные планы на начальные игровые зоны, в которых появляются новые игроки. И они не могут допустить, чтобы контроль над одной такой «песочницей» полностью перешёл под контроль одной расы, будь то люди или шерхи.
– Возможно ты прав, магический зверь. Но для меня собственный могучий дракон был шансом вернуться в свой клан прославленным героем и снова стать Великим Вождём. А сейчас кому я нужен? Нарушивший древние законы преступник-изгой. Мне нигде нет места.
– Всё это конечно интересно и трогательно, – вмешалась в наш разговор Виктория Бастет, – но давайте поговорим о главном. Сколько ты просишь за яйцо дракона?
Поскольку я задумался над ответом, хозяйка замка произнесла негромко, что решаться всё равно придётся, так как со столь ценным яйцом она мою группу из замка не выпустит. Это слишком редкий и значимый трофей, чтобы выпускать его из своих когтей. Когда же я напомнил Виктории о её обещании и даже клятве не пытаться отобрать трофей силой, «кошачья богиня» делано удивилась:
– А разве я отбираю у тебя драконье яйцо силой? Вроде нет, веду деловой разговор и обговариваю условия сделки. Просто уведомляю, что договариваться всё равно придётся. Причём лучше тебе поспешить, потому как вскоре сюда прибудет Фараон, а у моего мужа могут иметься другие планы на твою «группу диверсантов», и мои с тобой договорённости его нисколько не остановят. Хорошо. Если ты сам не можешь определиться, хочешь послушать мои условия? Три любых магических книги из моей библиотеки и та вырванная страница из фолианта по Магии Превращений. Но главное я приказываю страже опустить подъёмный мост и беспрепятственно выпускаю тебя и твою группу.