– Это я его призвал! – неожиданно сознался Инвир Ур-Гее. – Использовал одноразовый артефакт, который только что получил в подвале замка.
– Но… зачем? – я действительно не понимал причины, толкнувшей нашего спутника на такой шаг.
– Согласись, зверь, хозяйка замка заслужила это за своё коварство. К тому же я, хоть и изгой, но остаюсь шерхом, а между людьми и шерхами война. Возможность сжечь крепость людей я упустить не мог. А ещё там в замке огромная библиотека магических книг. Все эти книги сгорят, вражеские маги не выучат заклинания и не усилятся, жизни сотен шерхов будут спасены. Ну и Фараону с его бойцами будет теперь не до нас, люди будут заняты тушением пожара, так что мы сможем спокойно уйти.
Прозвучало хоть и жестоко, но достаточно логично. Тем не менее я зацепился за одну деталь.
– Скажи, Инвир, Виктория Бастет видела, какие именно трофеи ты забрал с постамента в тайной комнате?
– Нет, конечно! Я сделал всё незаметно, да и женщина была слишком занята огромным яйцом. И заметь, Васька, я поступил благородно и не стал разбивать опасное яйцо, поскольку за него супруга Фараона честно заплатила.
– То есть, – продолжил я свою мысль, – Виктория Бастет не знает, что ты тоже получил артефакт призыва дракона. Хозяйка замка убеждена, что единственная такая карточка-артефакт находилась у меня, а потому даже не сомневается, кто именно наслал этого огненное бедствие на её замок.
– Ну… – Теневой Мастер не нашёл, что ответить, и опустил голову.
– Разрешите вмешаться в ваш разговор, но посмотрите не на горящий замок, а вон туда! – Анита Ур-Вайе указала рукой на север, где всего километрах в трёх от нас над холмами показался поднимающийся всё выше белый воздушный шар с наблюдателями «Новых Фараонов». – Пожар привлёк их внимание, наверняка через подзорные трубы они заметили и нашу группу поблизости от замка.
Да, ситуация складывалась опасная. Я нисколько не сомневался, что Фараон уже извещён о том, что замок его обожаемой супруги горит. Наверняка ему также сообщили, что поджигатели обнаружены совсем рядом от замка, буквально в трёхстах метрах. Нет, вовсе не тушением пожара будут заниматься посланные Фараоном отряды, как на то надеялся Инвир Ур-Гее. Люди будут пытаться во что бы то ни стало задержать нашу группу, и Фараон со своих подчинённых семь шкур спустит, если они нас не догонят.
– Уходим! Уходим отсюда срочно! По дороге на юг, к Городу Сотен Черепов.
– Командир, позволь не согласиться, – рискнула оспорить мой приказ Охотница шерхов. – Я хорошо знаю те места, там болота вдоль всего берега большой реки. Гончие увязнут, «Новые Фараоны» прижмут нас к реке и всё, конец. Переправиться через реку мы не сможем, она кишмя кишит водными чудовищами!