– Я должен быть наверху, – ткнул пальцем Лобсанг.
– Тогда не будем задерживаться, – ответила Сьюзен, перепрыгивая через канат.
Узкая лестница вела к широкой площадке, на которой были сложены какие-то коробки.
– Чердак, – констатировала Сьюзен. – Погоди-ка… Зачем здесь этот указатель?
– «Держысь лева», – прочел Лобсанг. – Ну, может, если понадобится передвинуть слишком тяжелые штуковины…
– Ты на указатель посмотри! – велела Сьюзен. – Попробуй увидеть то, что находится перед твоими глазами, а не то, что ожидаешь увидеть!
Лобсанг послушался ее.
– Ну и глупый же указатель, – удивился он.
ДЕРЖИСЬ ЛЕВА
– Гмм. Однако весьма интересный, – промолвила Сьюзен. – Как думаешь, в какую сторону идти? Вряд ли они слишком долго будут совещаться, прежде чем пуститься за нами в погоню.
– Мы совсем близко! Любое направление подойдет!
– Любое так любое, – согласилась Сьюзен, направляясь к узкой щели между упаковочными ящиками.
Лобсанг последовал за ней.
– Что значит «совещаться»? – спросил он, когда они оказались в полумраке.
– На вывеске перед лестницей написано, что посторонним вход воспрещен.
– То есть они осмелятся нарушить запрет?
– В конце концов да. Но с очень тяжелым чувством, что так поступать нельзя. Они подчиняются правилам. Они и есть правила, в некотором роде.
– Но нельзя не подчиниться знаку «Держысь лева», кем бы ты там ни был… О, я все понял…
– Учиться так весело, да? Смотри, еще один.
СЛОНА НЕ КОРМИТЬ
– Эта вывеска, – заметила Сьюзен, – особенно хороша. Написанное на ней вообще нельзя исполнить…
– …Потому что никакого слона нет, – закончил Лобсанг. – Кажется, я начинаю понимать…
– Настоящая ловушка для Аудиторов, – хмыкнула Сьюзен, оглядывая ящики.
– Еще одна, – сказал Лобсанг. – Очень забавная, кстати.
ДАННУЮ ВЫВЕСКУ ИХНОРИРОВАТЬ
По распоряжению
– Приятный штрих, – согласилась Сьюзен. – Но мне никак не дает покоя мысль: кто их тут вообще установил?
Откуда-то снизу и сзади донеслись голоса. Они были тихими, пока не раздался вопль:
– Написано «лева», а стрелка указывает вправо! Это не имеет смысла!
– Это все вы виноваты! Мы не подчинились первому указателю! О горе тем, кто ступил на путь беспорядочности!
– Я не нуждаюсь в твоих наставлениях, ты, органическое существо! Я повысил на тебя голос, а ты…
Раздался звук, словно кто-то вдруг начал задыхаться, потом – краткий, сошедший на нет крик.
– Они дерутся там друг с другом? – спросил Лобсанг.
– Нам остается только надеяться на это. Пошли, – махнула рукой Сьюзен.
И они направились дальше по лабиринту узких проходов меж ящиками. Очень скоро они миновали вывеску, гласящую: