– Что ж, полагаю, могло быть и хуже, – пробормотал Лю-Цзе. – Не слишком сообразительный паренек. И возможно, слегка старомодный.
Обернувшись, он увидел наблюдавшую за ним толпу Аудиторов. Их было много.
Лю-Цзе вздохнул и улыбнулся своей любимой глупой улыбкой. Ох, как же ему все это надоело…
– Ну а вы-то, надеюсь, слышали о Правиле Номер Один? – спросил он.
На мгновение Аудиторы замешкались.
– Мы знаем миллионы правил, смертный, – наконец ответил один из них.
– Миллиарды. Триллионы, – поддержал другой.
– Отлично. Значит, на меня вы нападать не будете, – пожал плечами Лю-Цзе. – Раз так хорошо знаете самое Первое Правило.
Стоявшие рядом с ним Аудиторы начали совещаться.
– Вероятно, это как-то связано с гравитацией…
– Нет, скорее с квантовым эффектом. Это же очевидно.
– Исходя из логики, самого Первого Правила существовать не может, потому что на данном этапе отсутствует концепция множественности.
– Но если не существует Первого Правила, значит, не может существовать и других правил? А если нет Правила Первого, то нет и Правила Второго?
– Существуют миллионы правил! И все они, несомненно, пронумерованы!
«Великолепно, – подумал Лю-Цзе. – Остается только подождать, когда у них расплавятся мозги».
Но тут вышел вперед один из Аудиторов. Взгляд у него был более бешеный, чем у других, а вид – крайне неопрятный. Кроме того, в руке он сжимал топор.
– Мы не должны ничего обсуждать! – рявкнул он. – Мы должны сказать себе: «Чепуха это все. И мы не будем ее обсуждать!»
– Но каково… – начал было один из Аудиторов.
– Господин Белый! Зови меня господином Белым!
– Но, господин Белый, каково оно, это Правило Номер Один?
– Я очень, очень не рад этому твоему вопросу! – завопил господин Белый и взмахнул топором.
Тело Аудитора как будто облаком объяло лезвие топора, после чего превратилось в множество пылинок, которые быстро рассеялись в воздухе.
– У кого-нибудь еще вопросы есть? – спросил господин Белый, поднимая топор.
Пара Аудиторов, слегка отстающих от развития событий, открыли было рты. И тут же опять их закрыли.
Лю-Цзе отошел на несколько шагов. Долгие века он оттачивал способность выходить практически из любой ситуации путем переговоров и весьма гордился достигнутым мастерством, но всякие переговоры есть продукт двухсторонний, и с другой стороны должна находиться более-менее разумная личность.
Господин Белый повернулся к Лю-Цзе.
– А ты, органический, что ты делаешь не на своем месте?
Но Лю-Цзе вдруг услышал совсем другие слова, произнесенные шепотом. Они донеслись из-за стены, и вот какой спор сейчас там происходил: