– Нет, – отвечает Хедвиг. – Я сегодня не могу пойти на физкультуру. Я простудилась.
– С виду не скажешь.
– Да, но я действительно простужена.
Бенгт Ламм долго смотрит на неё. От взгляда его влажных каракатицыных глаз становится не по себе.
– На физкультуру должны ходить все, если только нет записки от родителей. Занимайся в обычной одежде.
Хедвиг кладёт руку в карман. Протискивается вперёд.
– Вот, – говорит она и протягивает аккуратно сложенную записку.
У Хедвиг насморк. Прошу освободить её от физкультуры на две недели.
Кристина Андерсон
Хедвиг замерла. Бенгт Ламм вновь и вновь перечитывает текст.
– Твоя мама всегда пишет записки на компьютере?
– Да, конечно.
Бенгт кивает и проходит по растрескавшемуся полу к запертой двери. Ищет нужный ключ. Наконец замок говорит «клик!». Бенгт Ламм открывает комнату для отдыха.
Хедвиг идёт к узкой кушетке, где лежат зелёный плед в катышках и две мягкие подушки. На столе четыре книжки, потрёпанные и некрасивые.
– Увидимся после урока, – говорит Бенгт. – Посиди, почитай что-нибудь, глядишь, и простуда пройдёт.
– Хорошо, – отвечает Хедвиг, и дверь закрывается.
Хедвиг ждёт секунду.
Пять.
Десять.
Ждёт почти минуту.
И выскакивает из комнаты. Детей и след простыл, они наверняка уже на поле, делятся на команды.
Когда она входит в класс, Улле поднимает глаза. Вытирает щёки. Небось, так до сих пор и плакал.
– Ты чего? – спрашивает он.
– Я научу тебя завязывать бантики.
– Зачем?
– Затем. Но с одним условием.
– Каким?
– Обещай никому не рассказывать. Никто в целом мире не должен узнать, что я тут была.
Улле хмыкает:
– И зачем мне это?
– Затем, что иначе я тебе не помогу, неужели непонятно?
– Ну и не надо, мне Сандра поможет.
– Я лучше, чем Сандра.
– Ну и что?
Хедвиг медлит. Небо за окном цвета свинца. Ветер треплет чёрные и серо-зелёные облака. Пригорок, где растёт большой клён, стал скользкий и грязный. Хедвиг вздыхает и пришпиливает Улле взглядом.
– Ну что, обещаешь?
Улле пожимает плечами:
– Ладно, никому не скажу.
Хедвиг бодро приносит свой стул и садится рядом. Она берёт один из кубиков и начинает распутывать старый двойной узел.
– И повязка достанется мне.
– Если научишь.
– Угу.
– Угу.
– Не передразнивай.
– Не передразнивай.
– Я серьёзно!
– Я серьёзно!
…
– Я идиот.
– Тоже мне, новость.