– Я чувствую себя гробовщиком.
– Вам никогда не стать таким угрюмым.
– Я знал одного веселого гробовщика.
– Мне кажется, веселость гробовщику не к лицу. – Она жестом пригласила его к столику под апельсиновым деревом, накрытому для чаепития.
– Когда я был маленьким, я прятался от него под кроватью и представлял, как он заколачивает мой гроб и посмеивается.
Подвинув ей стул, Джосайа сел напротив.
– Надеюсь, у вас это прошло.
– Нет. Люди звали его Очаровашка Венделл. Но, несмотря на все его улыбки, друзей у него было негусто.
Оливия налила чай и добавила ему три кусочка сахара, как он любил, а себе немного молока.
Вообще-то, он предпочитал черный кофе, что казалось ей занятным. Но еще более занятным было то, что знание этих мелких подробностей о нем доставляло ей некое удовольствие. Мужчины уже очень давно не вызывали у Оливии добрых чувств. Но какими бы приятными ни были эти добрые чувства, они ее тревожили.
– У вас обеспокоенный вид, Оливия. Я не стану рассказывать Виктору о гробовщике.
О, она совсем не думала об этом. Но у Виктора это, без сомнения, вызвало бы восторг, а не отвращение. К счастью, Джосайа не знал, что выражение ее лица имело отношение к нему и к ее стараниям уберечь свое сердце от риска.
– Я ценю это. А теперь не пора ли приступить к нашим занятиям?
Джосайа все еще сидел в цилиндре. Он приподнял его, как если бы это была его ковбойская шляпа.
– Прекрасно. Если не считать, что вы должны были снять его сразу же, как только вошли.
– Жаль, я не знал этого раньше.
– Раньше, чем мы вошли в дом?
– Я чувствую себя так, словно у мня на голове труба! – Он сорвал цилиндр и сердито уставился на него.
Как она могла не засмеяться, глядя на его сердитое лицо, хотя, делая это, ступала на скользкий путь. Стоит ей поскользнуться, и она упадет… Нет, ей надо твердо стоять на ногах.
– Скоро вам с Розалин надо будет снова показаться на публике.
Он взял чашку и, сделав глоток, направил мизинец в сторону Оливии. А потом подмигнул. Он делал это слишком часто. Может, у него тик?
– Вы не должны делать этого на публике. Люди подумают, что вы большой любитель флирта.
– Но я действительно флиртую и демонстрирую, что мне приятно ваше желание помочь мне и особенно Розалин.
– Полагаю, это лучше было бы выразить, просто сказав «благодарю вас».
– Благодарю вас, Оливия. Когда вы начнете называть меня Джо?
Он прекрасно знал, что она не станет этого делать и развивать тему бессмысленно.
– Лучшее место, где вам с Розалин стоит появиться, – это опера.
– Я был в опере один раз и заснул, несмотря на шум.
– Многие люди не любят музыку, но, если вы хотите, чтобы вас видели в обществе, туда нужно сходить.