Несмотря на принципиальное отличие противоречий и военных коллизий современного мира от периода XX столетия между двумя мировыми войнами, критическое осмысление проблем, связанных с происхождением и началом Второй мировой войны, предысторией Великой Отечественной войны, не утратило своей актуальности. И сегодня к этим вопросам проявляют особый интерес не только профессиональные историки, политики и военные специалисты, но и все те, кому небезразличны события военного прошлого нашей страны и проблемы обеспечения ее безопасности накануне войны.
Глубокое понимание предыстории, причин трагических и грозных недель начального периода Великой Отечественной войны возможно лишь в том случае, если рассматривать эти проблемы в более широком контексте процессов и явлений, происходивших в мире и в СССР в двадцатые – сороковые годы. Ибо именно в этот период зарождались и объединялись в агрессивный военный блок фашистско-милитаристские силы, которые затем приступили к осуществлению своих захватнических планов в Европе и на Дальнем Востоке. Именно в этот период народы стали свидетелями, а многие из них испытали на себе последствия, с одной стороны, циничного прагматизма, военно-политических комбинаций, расчетов и кульбитов, а с другой – политической близорукости, идеологической зашоренности, личностной амбициозности, волюнтаризма со стороны правящих элит на Западе. Не было безупречным в делах внешней и внутренней политики и советское руководство. Все это весьма умело использовала нацистская верхушка Германии во главе с Гитлером, а также его союзники, которые, играя на межгосударственных, идеологических и других противоречиях, а также на психологических особенностях политических лидеров, последовательно достигали своих реваншистских и экспансионистских целей.