Спина у красного дракона была широкая. Крейг не обманывал, когда говорил, что мне там будет удобно. Я примостилась между двумя шипами, которые были почти с меня ростом. На один оперлась спиной, за второй держалась руками.
Дракон взмахнул крыльями, поднимая столб воздуха. Я судорожно вцепилась в опору, боясь соскользнуть со спины своего летуна. Вопреки ожиданиям, чешуя не была скользкой и холодной. Напротив, она была очень приятная на ощупь, и при этом невероятно теплая. Иногда казалось, что под кожей у дракона временами пробегают красные всполохи, словно заблудившийся огонь.
Во время полета я почти ничего не видела. Внизу было темно, да и выглядывать из своего укрытия, у меня было мало желания. Зато мне открывался великолепный вид на ночное небо Шатараса. Темное, словно бархатное, оно любопытно взирало на одинокую ведьму, летящую на драконе. Я заворожено смотрела на звезды, что игриво перемигивались, соревнуясь в яркости с двумя лунами. Вся эта красота вызывала чувство благоговения.
Крейг не обманул. Полет занял немного времени. Мы довольно скоро оказались в горах. Дракон мягко опустился на выступающий край скалы. Только я начала размышлять о том, как же мне спуститься со спины ящера, как нас окутало красным мерцанием, и я оказалась в руках Крейга – человека.
– Не замерзла? – участливо спросил он, глядя мне в глаза.
– Нет, ты теплый.
– Я старался, – и снова эта самодовольная улыбочка.
Меня это смутило. Что значит – старался?
– Ну, я ведь Огненный дракон, – словно прочитав мои мысли, пояснил рыжий, – я не мог допустить, чтобы Спасительница замерзла, еще хуже, после этого заболела. Вот и использовал свою магию для того, чтобы тебя согреть.
– Спасибо! – я заерзала в его руках. Похоже, дракон не собирался меня отпускать. Вполне запросто, он мог так держать меня всю прогулку. Но это было недопустимо!
Крейг с видимым сожалением поставил меня за землю, но руки не убрал. Только крепче перехватил мою ладонь, будто опасаясь, что я сбегу, и повел куда-то в темноту.
Мы шли по узкой тропе, вокруг нас темными глыбами громоздились скалы. Один раз я оступилась на камне и чуть не упала. Если бы Крейг не держал меня мертвой хваткой за руку, точно бы упала.
– Прости, – смущенно пролепетала, когда он придержал меня, – так темно.
– Это ты меня прости, – широко улыбнулся он, – я не подумал, что ты в темноте плохо видишь.
Дракон щелкнул пальцами и над нашими головами взвились огненные шары. Стало гораздо светлее и даже потеплело. Один шар проворно шмыгнул вперед, освещая дорогу, два других терпеливо зависли прямо над нами. Теперь тропинку было видно гораздо лучше, но за пределами света тьма становилась еще гуще, чем была раньше. Даже жутковато стало. Но я быстро взяла себя в руки. В конце концов, на моей груди висит Страж, подаренный Властелином, который уже не раз показал, на что способен в момент угрожающей мне опасности. Кроме того, рядом со мной другой дракон, надеюсь, он тоже в состоянии меня защитить. Если, конечно, спасать не нужно будет от него самого. Но эту мысль я решительно прогнала от себя. Конечно, его сестрица доставила мне хлопот, но не он же в этом виноват.