Я бросилась к зверьку. Хвала Богине, он дышал. Маленькое тельце было сковано магическими путами.
– Это обязательно? – разъяренной кошкой повернулась к дракону. Он спокойно выдержал мой взгляд и кивнул.
– Я забираю зверя, – непререкаемым тоном сказал Даррелл, – проверю его. Просто не имею права оставлять тебя наедине с маленьким убийцей.
Я протестующее открыла рот, но возразить не успела. Малыш дернулся и заверещал, но при этом прожег меня таким полным ненависти красным взглядом, что я застыла в изумлении.
– Все еще хочешь оставить его себе? – насмешливо спросил Властелин, – Я не хотел бы найти тебя мертвой в постели.
От слова постель меня снова кинуло в жар, посмотрела на его обнаженный торс и мои щеки запылали. Прикусила губу и поняла, что это была моя кровь во время поцелуя, губа была немного припухшей с небольшой ранкой. Скривившись от боли, подняла глаза на Даррелла и замерла. На его груди виднелась руна! Зеркальное отражение той, которая загадочным образом исчезла с моего тела. Я затаила дыхание, не в силах понять, что происходит. Открыла рот спросить его об этом, но осеклась. У дракона было такое выражение лица, словно он смотрел на что-то отвратительное. Мысли вихрем закружились в голове одна неприятнее другой. «Наверное, он жалеет о произошедшем», – догадалась я. От этого стало больно, и я судорожно вздохнула. Дракон подхватил клетку, звереныш в ней зашипел, обнажая острые зубы.
– Спокойной ночи, Айрин, – бросил Властелин через плечо и вышел из моих покоев.
Я смотрела ему в след. На спине красовались красные борозды, оставленные моими ногтями. В горле стоял ком, а пальцы хранили память прикосновений к его коже. Спрятала руки за спину и в ступоре посмотрела на рубашку, лежащую среди разбросанных вещей кабинета, словно молчаливое напоминание произошедшего несколько минут назад.
– Богиня, что же я наделала! – глаза заволокло пеленой, пришлось моргнуть несколько раз, чтобы предметы в комнате вновь обрели четкость. Две слезинки покатились по щекам. Опустилась на колени, подхватила рубашку и прижала ее к груди, будто это была самая большая драгоценность в мире.
Бэтти села мне на плечо.
– Что случилось? – участливо спросила она. А я не была в силах ей отвечать.
– Спасибо тебе, – только прошептала я между всхлипами, – ты так вовремя появилась. Могло случиться непоправимое!
****
Под темным сводом пещеры кружились светлячки зеленого огня. Мужчина сидел в призрачном зале в глубоком кресле и с интересом смотрел на объемное изображение, висящее прямо в воздухе. Озабоченное личико ведьмочки, склонившейся над телом убитой ласки. Тогда она не могла видеть, что животное умерло уже давно, сейчас перед ней был вовсе не детеныш мертвой хищницы, а призванный дух Ширтка – злобное и коварное существо, с легкостью перемещающееся между мирами. Именно Ширтка смотрел сейчас на Спасительницу большими, полными надежды глазами. Конечно, это проняло ведьму! Она не могла оставить беспомощное существо одного среди холодных скал в опасности. Любая природница наделена повышенным чувством сопереживания. Ловушка захлопнулась. Девушка пожалела зверька, даже заступилась за него перед равнодушным драконом и, конечно, принесла к себе в комнату.