* * *
Мицуми не рискует выходить на связь с капитаном. Рядом с вражеским стационарным сканером такие эксперименты могут закончиться весьма печально. Тут и по ближней-то связи общаться нужно с большой оглядкой, так что решение лейтенант принимает на свой страх и риск.
Тяжелая пехота остается в ущелье, а я веду своих «тараканов» дальше. Стационарный сканер здесь действительно не один, но, видимо, до батареи ПКО еще довольно далеко, и пока плотность сторожевых устройств относительно невелика. Во всяком случае, мне удается найти проход, по которому с моим качеством маскировочных полей можно относительно безопасно просочиться между зонами эффективного сканирования и избежать обнаружения.
Негромкий звуковой сигнал в наушниках шлема извещает меня о выходе на рубеж атаки. Первая часть вводной выполнена, хоть и несколько криво. С другой стороны, в приказе действительно не сказано, что в атаку мы должны переходить всей ротой, так что штрафные баллы начислять нам пока не за что.
Дожидаюсь, когда все штурмдроны займут исходные позиции. Тянуть с началом атаки не стоит – в любой момент сюда может нагрянуть воздушный разведчик противника или даже наземный патруль, что, конечно, вряд ли. И всё-таки я пока медлю, хотя отметки вражеских сканеров давно обведены зелеными рамками прицельных маркеров, и плазменные пушки шутрмдронов ждут лишь моей команды. Что-то мне в сложившейся ситуации не нравится, причем не нравится очень сильно. Нас ждут, это очевидно. Возможно, силы прикрытия батареи не знают точного времени нашей атаки, но в том, что она последует, командование противника явно не сомневаются, иначе над северо-западной частью предгорий не летали бы в таких количествах их беспилотники.
Как бы я сам поступил на месте лоббистов «Юнайтид Текнолоджис»? Им ведь мало просто уничтожить мой взвод. Нужно, чтобы провал был очевиден всем. Поэтому сжечь нас ракетами и авиацией на марше – не лучшая идея. Мое начальство может подать апелляцию, сославшись на то, что условия испытаний не соответствовали назначению испытываемой техники. И, кстати, некоторые шансы на удовлетворение такого протеста имеются – штурмдроны действительно не должны применяться без адекватного прикрытия силами противовоздушной обороны.
Нашим конкурентам нужна убедительная картина разгрома моего взвода. Значит, моих «тараканов» должны раскатать в тонкий блин именно наземные силы, а не авиация, причем сделать это с минимальными потерями. Как такое можно провернуть? Мне видится два пути. Можно создать многократное численное превосходство, но тогда победа не будет выглядеть убедительной, особенно если я всё-таки смогу нанести противнику какие-то потери, а я смогу, мои штурмдроны – очень злые ребята, заводские испытания это показали более чем наглядно.