Ширас, впрочем, никого не убивал. Вместо плошки с огнем у него была яркая керосиновая лампа, а вместо ружья — фотоаппарат. А когда он выбрался на берег и соединил камеру, самовоспламеняющуюся магниевую вспышку и проволоку, задев которую животное активировало всю систему, родился совершенно новый жанр фотографии. Его работы, опубликованные в «Нэшнл Джиографик» в начале двадцатого века, запечатлели невероятные картины из жизни диких животных, ранее не виденные человеком. От енотов до гризли — Ширас смог раскрыть секреты животных и показать, чем они занимаются, когда людей рядом нет. Этот метод съемки используется до сих пор. С его помощью были открыты дымчатый леопард в Борнео и новые виды оленей во Вьетнаме. Ученым технология позволила быть в нескольких местах одновременно. Вместо того, чтобы караулить животное часами у одной норы, можно было расставить несколько камер и получить гарантированный результат.
Я не знаю, где искать Тоймена или куда он собирается. Как фотографу, который хочет запечатлеть очень скрытное животное, мне нужно расставить как можно больше камер-ловушек, чтобы поймать добычу в кадр. Интуиция подсказывает, что он использовал в своих ритуалах «Змеиный укус», эту универсальную смазку местного оккультного мира. Поиск производителя показал, что ее изготавливают на вьетнамском заводике и продают по всему миру. Американский дистрибьютор находится в Лос-Анджелесе. Звонок в указанную компанию позволил выяснить, что большая партия как раз отправляется в Атланту, а также адреса четырех магазинов, где «Змеиный укус» можно приобрести. Поскольку пойло зарегистрировано как «гомеопатическое средство», а не алкогольный напиток, под соответствующий контроль оно не попало. Впрочем, тут надо отдать им должное, я лично могу засвидетельствовать, что ни один разумный человек не станет это пить.
Теперь, когда Роберт и бог еще знает кто в курсе моего настоящего имени, вряд ли стоит идти лично в магазины и спрашивать, не покупал ли в последнее время «Змеиный укус» высокий чернокожий человек с внешностью убийцы-растлителя малолетних. Я не хочу, чтобы он вообще узнал о степени моей осведомленности о его методах и пристрастиях, что может заставить его изменить поведение. Вместо этого на столе в моем номере лежат пять миниатюрных камер размером с небольшой брелок. Заказаны вчера через Интернет, доставлены сегодня, делают снимок, как только в кадре что-то движется. Если ничего не происходит, делают снимок раз в минуту. Мой план — повесить по камере около каждого из магазинов, где продается «Змеиный укус», а потом менять их каждые сутки по мере заполнения памяти. У плана есть два слабых места: во-первых, Тоймен может вообще не появиться, а во-вторых, меня могут поймать за установкой камер, так что я думаю сделать это, когда магазины закроются.