Факт: в лагерь Ойо не приезжал.
Я иду по лагерю, вглядываясь в окна через очки ночного видения. Пустые здания ждут, чтобы дети приехали и наполнили их звуками своих голосов. А пока слышно только сверчков и лягушек… Я закрываю глаза и вслушиваюсь. Еще какой-то звук, похожий на тихий плеск, — плюх-плюх. В нем есть что-то очень знакомое, и почему-то он кажется искусственным. Я повожу головой в разные стороны, чтобы определить направление источника звука. Почувствовав это направление, начинаю медленно перемещаться в ту сторону, так и не открывая глаз. Слышится металлическое дребезжание, и я натыкаюсь на какое-то препятствие. Открыв глаза, обнаруживаю, что уперся в покрытый листвой и ветками сетчатый забор между лагерем и заброшенным питомником. Стараясь больше не трясти сетку, я осторожно подтягиваюсь и заглядываю через забор.
На той стороне в глубине заросшего высокой травой и мелкими деревцами участка стоит небольшой домик. Стеклянная дверь позади домика открыта, а изнутри он освещен голубым светом, исходящим от огромного телевизора. Мультяшная лягушка прыгает с одного листа кувшинки на другой. В ночной тишине звонко раздается детский смех, и у меня внутри все замирает. В тот момент, когда я тихо перелезаю через забор, меня озаряет: стоило внимательнее изучить другие дома в Уимблдоне.
Ноги касаются влажной земли, и я оказываюсь в другом мире. Дикие папоротники и молодые деревца чернеют силуэтами на фоне темно-серого неба. Кругом как будто мини-джунгли, пропитанные тысячью запахов. Прелая листва, разросшиеся кусты цветов, и сквозь все это проникает тошнотворно-сладковатый запах гниющей плоти. Мне вспоминается Аморфофаллус титанический, он же трупный цветок, похожий на гигантский багет, торчащий из перевернутого колокола — он пахнет тухлым мясом. Но здесь такой запах не от цветка.
Заросли слишком плотные, чтобы точно определить, как далеко расположен противоположный край участка, так что приходится положиться на то, что я помню из разглядывания GoogleEarth. По глубине участок не меньше, чем тот, что занимает лагерь, хотя и значительно уже. И он настолько зарос, что я как будто попал в джунгли Амазонии. Оттуда, где я стою, еле заметен отсвет телевизора, работающего в доме, но под ногами я чувствую камни дорожки, которая, должно быть, ведет к главному входу на участок. Любопытство влечет меня изучить, откуда пахнет гниением, но для начала нужно убедиться, что ребенок, который играет в доме, все еще невредим.
Я тихонечко пробираюсь сквозь ветки деревьев и заросли папоротника, стараясь в процессе не задевать потрескавшиеся статуи и старые фонтанчики, стоящие по обе стороны дорожки. По мере моего приближения к дому звуки видеоигры становятся все отчетливее. Значит, ребенок еще в сознании.