Кристофер пропал 22 марта 2009 года, Латрой — в районе 15 февраля нынешнего года, Артис, если верить полицейскому рапорту, чуть не погиб 19 июня того же года, когда был похищен сын Вильяма. На первый взгляд никакие религиозные праздники на эти даты не выпадали. Если причины выбора обусловлены чем-то личным для Тоймена, определить их будет практически невозможно. Я проверяю, не выпадают ли убийства на полнолуние, чтобы понять, не оборотень ли Тоймен. Ответ отрицательный. Тогда я запрашиваю, есть ли вообще какая-либо числовая зависимость в этих датах и тут же получаю результат от Предокса — 354 часа. Если разделить это число на 24, получится 29.5 суток — длина лунного цикла.
Хорошо, первая мысль насчет полной луны оказалась в верном направлении, я просто не угадал с фазой. Я перепроверяю даты и чувствую, как мозг вознаграждает себя характерным выбросом удовольствия от успешного решения загадки: жертвы были убиты (или почти убиты в случае Артиса) безлунной ночью. И хотя какого-то практического значения эта информация пока не имеет — что темнота могла значить для Тоймена, кроме возможности спокойно разгуливать нагишом по двору, а потом закапывать труп, не боясь быть увиденным соседями, — в целом это движение в верном направлении.
Чисто статистически из каждой тысячи пропавших в Калифорнии детей примерно тридцать пять исчезли в новолуние. Это позволяет сузить поиск и проверять на особые приметы только этих детей. К сожалению, Тоймен сознательно выбирал жертв, о пропаже которых могли и не сообщать, так что мой набор данных весьма ограничен. Я обновляю параметры поиска, и Предокс выдает новый ответ, который заставляет меня похолодеть от ужаса. Восемнадцать дней назад, ровно один лунный цикл после исчезновения Латроя, десять дней до того, как я начал свою охоту. Винсент Ламонт, тринадцати лет, пропал в городке Снеллвилле, Джорджия, что в пятнадцати милях от Атланты. Он был альбиносом.
Я запускаю поиск еще раз, расширив временной диапазон на последние десять лет. Программа выдает еще как минимум дюжину исчезновений, отвечающих всем параметрам. У Тоймена должно быть еще одно логово в Лос-Анджелесе, а может, и не одно. Вопрос в том, нужно ли пытаться разыскать этих пропавших детей или отправляться в Джорджию в попытке найти самого Тоймена. Первый путь проще и может дать больше информации, второй — один раз я пробовал по нему пойти и еле остался в живых.
Толком не успев понять, что делаю, я бронирую билет в Атланту. Пока детектив Чен пытается разобраться с мешаниной противоречивых данных, я пойду своим путем. И на самом деле неважно, кто из нас прав, лишь бы поймать маньяка до нового убийства.