— Есть ли кто против? Пусть скажет слово тот, кому есть, что сказать.
— Она помогла мне, когда я хворал, — тихо отозвался Зильбер.
— Она помогла и мне, — повторил за ним Айнар.
— Ее сундучок хорош, — Бизо выразился дипломатично.
— Она спасла меня, — совсем тихо вымолвила Шена, и то были первые слова, которые Лена услышала от нее за все время после болот.
Сантели подождал и, не услышав отрицания, протянул медальон Елене.
Монета показалась очень горячей — наверное от руки бригадира — и тяжелой. В кулаке Лены билась жилка, так, что медальон как будто стучал в руку изнутри.
— Вы не часть бригады, — размеренно, торжественно заговорил Сантели. — Но теперь можете ею стать. Отныне, собираясь в новый поход, я спрошу вас, согласны ли вы разделить с нами путь и Профит. Вам положена полная доля согласно нашим обычаям и правилам. Если вы умрете в пути или в бою, бригада сожжет ваши тела и развеет пепел, чтобы тело не было осквернено. Если это возможно, бригада похоронит ваши тела правильным образом, со священником и молитвой. Половина монеты останется у вас, и теперь вы сможете сказать, что вы — мои люди и призвать меня на помощь. Половина монеты останется у меня, и я буду помнить, кто отзовется на мой призыв, когда в том будет для меня нужда. Mar sin, tha`e!
— Да будет так, — повторила в один голос бригада.
— Еще есть время отказаться, — негромко подсказал Бизо, видя неуверенность лекарши.
Лена взвесила на ладони медальон. У нее были драгоценности, в той, прежней жизни, настоящие — золото, серебро, даже кольцо с настоящим изумрудиком, наследство покойной бабки. Но это… вещь, которая оказалась у нее в руке, имела совершенно иной вес. То был символ. Ворота, открывающиеся в новое будущее. И Елена отчетливо понимала, что, приняв разрубленную бригадиром полновесную, необрезанную копу, она получит многое, но и плата окажется соответствующей. Каждое слово, каждое действие Хель отныне обретет совершенно иной вес, и оценивать ее станут по-другому.
Пути обратно не будет.
— Принимаю и благодарю, — сказала девушка то, что показалось ей наиболее верным и подходящим моменту. Судя по реакции остальных, она если и не соблюла ритуал в точности, то по крайней мере ничего и не испортила.
— Добро пожаловать, рыжая коза, — ухмыльнулся Айнар и осекся под нехорошим взглядом Кая.
Елена хотела было надеть цепочку, и тут Шена остановила ее.
— Подожди…
Ватага, зашевелившаяся было, снова замерла, с интересом и некоторым недоумением. Что бы ни задумала копейщица, ритуал этого не предусматривал. А Шена, с видом лихим и малость безумным, словно сама от себя такого не ждала, дернула собственный жетон, что висел на шнурке, а не цепи. И протянула Лене со словами: