Ну и помимо военной силы у меня есть два политических рычага: сын графа Монтроза и наследник королевской династии Сюнтэнов. Хмм… надо признать, Император действовал совсем не по наитию, это явно обдуманное, хорошо просчитанное решение. Я имею неплохие шансы вернуть Окинаву, при этом не ослаблю потенциал армии противостоящей Коре, и не нарушу сложившийся на Олимпе баланс сил. Ведь если отдать мятежные острова скажем тому же Таканага, то его клан станет слишком могущественным…
* * *
Такада на Окинаве по заведенной привычке первым делом превращали свое жилье в неприступную крепость. Сеть бастионов, траншей и долговременных огневых точек окружала все поместье. В капонирах пряталась бронетехника и артиллерия. Небо и периметр цитадели перекрывали родовые артефакты. Массированный штурм, конечно, не выдержать, но крови врагам можно попортить изрядно.
Изгои не понаслышке знали, что в любое время могут оказаться в осаде, поэтому их жилье имело годовой запас провизии, топлива и боеприпасов. Крепость имела несколько тайных ходов, которые сделали люди Шина, сразу по прибытию. Ко всему имелась и своя бухта. Только вот на Окинаве особо бежать некуда, да и море полностью блокировано прибывшей эскадрой, далеко от фрегатов не уйти.
Как только стало известно, что Сюнтэны подняли бунт, Такада экстренно отозвали всех своих людей и заперлись в цитадели. Хозяева острова тут же обрубили связь, подступы плотно обложили стационарными постами, усиленными артиллерией, а в бухте встали на якорь два пусть и устаревших, но вполне себе боеспособных фрегата. Главные калибры боевых кораблей — страшное оружие.
Потом были довольно напряженные переговоры. Новоиспеченный Король Рюкю требовал присоединиться к армии Окинавы и соблазнял захватом архипелага Амами, а то и острова Кюсю. Было ощущение что у Сюнтэна не все в порядке с головой. Он явно потерял берега, безумец в своем мнимом величии уже похоронил Империю и видел ее разделенной между Британией, Коре, Окинавой и айнами, упуская из виду то, что страна существует не первое тысячелетие и просто так ее с карты мира не стереть.
В общем изгои ответили отказом и стали готовиться к штурму. Однако Сюнтэны не спешили. Хоть Окинава и могла выставить двадцать тысяч штыков, но Такада в обороне легко могли перемолоть тысяч пять, а ведь еще есть бригада имперской пехоты, которая тоже окапалась и в бою сожрет не меньше. Нужно было трижды подумать, прежде чем начать штурм укрепленных позиций.
— Шин, что они предлагали? — спросила Эми за обедом, который был накрыт на открытой террасе, погода отличная, а свежий морской бриз принес прохладу. Супруг только что сел за стол, до того он отвечал на сотый звонок Сюнтэна.