По сигналу начали стягиваться зрители. Дезертиры с воодушевлением, будто на премьеру нового блокбастера идут, повылазили на улицу.
Несколько человек появилось на балконах, но основной костяк вышел из отеля и стал рассаживаться за столами, покрикивая и свистя. С крыши слез боец с прибором ночного виденья на каске и, споря с другим солдатом, наконец, вручил тому шлем, отправил на крышу вместо себя, и пошел искать место за столом. Ясно, этот гаврик значит меня с крыши срисовал, а прибор-то у них возможно всего один.
Когда в поднос ударили трижды, имитируя третий звонок, все уже заняли свои места. Спасателей тоже привели вместе с «глобаловскими» и еще одной группой пленных, которых я раньше не видел. Несколько местных пришибленных парней, разодетых похлеще и пестрее «модных», но не в бренды, а в разного рода этнические лоскутки и фенечки. На голове каждого напялены какие-то перекрученные разноцветные банданы. Про этих ребят я слышал — камаджоры, охотники-колдуны из племени менде, сыгравшие важную роль в гражданской войне на стороне правительства, но сейчас, похоже, что-то тоже у них не задалось.
Все пленные были в наручниках, их по двое-трое подводили к пальмам, грубо рассаживали на земле и сцепляли общей цепью вокруг деревьев.
Меня подтолкнули к бассейну — импровизированной арене, и только я хотел спросить, какие будут правила, как мне полоснули ножом по стяжке, чутка зацепив руку, и резко толкнули вперед.
Падая, я успел сгруппироваться и уйти в кувырок, ничего себе не сломав, только спину намочил в луже. Быстро встал, начал растирать руки, попутно заметив, что плечо почти не болит. Надо будет разобраться с тем дедом, символами и чем он там меня намазал, ради такого эффекта я готов в пещеру даже вернуться.
Над головой прозвучала торжественная речь главаря, поддержанная пьяными криками и нечто похожее на: «Шоу начинается».
И пока я сканировал бассейн на предмет хоть какого-то оружия или чего-нибудь, что даст преимущества в бою, наверху послышался шум двигателя. Пришлось отойти к дальней стене, чтобы увидеть небольшой черно-желтый погрузчик с надписью DEERE на борту. Спереди выпирали черные зубья ковша, на котором на всю ширину лежал высокий деревянный ящик.
В кабине, закрытой сеткой, сидел парень, одетый по гражданке — на голове наушники, в зубах сигарета, колбасился так, управляя джойстиками, будто на дискотеке вытанцовывает. Манера движения была примерно такая-же, он цепанул один стол, с грохотом завалив кучу какого-то сельхозинвентаря, которое в наше время становилось вполне удобным оружием, но, к сожалению, все разлетелось не в мою сторону.