Демонесса снова едва не повернула голову в мою сторону, но в последний момент передумала. Сдержав порыв.
— Господин, а можно я их всех убью, и мы вместе съедим эту сотню персиков? Я вам их даже почищу, — её медовый голосок приобрёл просительные нотки. — Потом сама до гор доберусь, без этих надоедливых смертных паразитов. В разы быстрее.
— Нельзя. Всё должно быть достоверно. Сама же на этом настаивала. Всё мне пора. Пока прожорливые прелест…, гхм, то есть аристократы не оставили одни веточки да косточки, от которых у меня изжога.
После этих слов сразу же совершил обратную замену с Ильмими. Надеюсь, у искателей истины всё будет хорошо. Они благополучно доберутся до своей цели.
* * *
В следующий раз навестил Акашу, когда она уже должна была добраться до высокогорного форта Дин-Надал, рядом с которым находился небольшой шахтёрский посёлок. У стен которого был разбит главный лагерь второй армии Шаль-Шади, переполненный солдатами, наёмниками, членами младшей аристократии и братств, которые в них не поместились.
Собственно, несмотря на название, он представлял собой не один большой лагерь, а несколько малых, объединённых в единую, пусть и разрозненную структуру. Чему способствовал сложный, пересечённый рельеф горной местности, разделяющий их естественным путём. Где ровненькие ряды одинаковых просторных шатров соседствовали с беспорядочными скоплениями каких-то цветастых палаток и навесов, временными сооружениями из чего придётся, землянками, вполне солидными городскими домами из уплотнённого песка и камня, поскольку умельцев с подходящими для этого родовыми силами тут хватало. Не говоря уже про бесчисленное количество разнообразных марионеток, основную бесплатную рабочую силу Шаль-Шади. Благодаря им из камней, недостатка в которых тут тоже не наблюдалось, были выложены дорожки, лестницы, мостики, невысокие ветрозащитные стенки, ровненькие уступы, площадки, фундаментные ленты. Обустройство лагерей не прекращалось до сих пор, улучшая быт их обитателей. Они всё ещё расширялись и углублялись, принимая всё новые пополнения желающих сложить свои головы в глубине этих гор во имя чужих интересов.
Поскольку отличительной чертой Шаль-Шади являлись самодвижущиеся куклы и големы, этого добра тут хватало с избытком. Более того, я увидел целые кварталы ходячих механических домиков и повозок, от маленьких одноместных, вплоть до огромных многоэтажных. Тут даже автопоездам место нашлось. В которых чудовищно здоровые механические слоны, покрытые металлической пластинчатой бронёй, тянули сцепленные между собой жилые, грузовые, хозяйственные вагоны, размерами им под стать.