— Эй, что ты тут де…, — раздавшийся с дальнего конца коридора удивлённый голос забежавшего сюда разбойника внезапно оборвался, сменившись быстро затихшими булькающими звуками, на которые она даже не обернулась.
Разглядывая её идеальное, искусственное лицо, один из парней, с рассечённой бровью и разбитой губой, в разодранной, некогда дорогой, нарядной одежде, готов был поклясться, что ему показалось, будто эта сумасшедшая горничная счастливо улыбалась. Отчего стало ещё страшнее. Настолько, что попытался отодвинуться от неё подальше.
Когда ко мне привели освобождённых пленников, они уже успели узнать о том, что происходит, успокоиться, выплеснуть на окружающих первую, самую бурную волну радости. Только не на марионеток, которых откровенно побаивались. Расспросить Фалих о том, кому они служат, признав в них потомственных дашун из братства Хладных сердец. Пережить несколько волнительных минут, когда горничные без объяснений, окружив, прежде чем допустить до господина, принялись приводить их внешний вид в порядок. Лишь присутствие Фалих, наблюдающих за действиями марионеток с полным спокойствием и одобрением, позволило избежать недоразумений.
Пока я общался с этими дари, жрица храма вместе с ученицами ушла в логово разбойников, намереваясь позаботиться о трупах. Чтобы в дальнейшем оно не превратилось в подземелье нежити.
Всего пленников было пятеро. Двое зажиточных торговцев, один умелый воин, которого отверженные хидан пытались убедить или вынудить вступить в их банду, и двое аристократов из рода кундар Шаль-Шади. Жаль, но никаких прекрасных принцесс, требующих спасения, в пещере не обнаружилось. Выслушав слова благодарности и заверений в том, что они этого никогда не забудут, отныне мои должники, в свою очередь обрадовал тем, что вскоре увидят родной Шаль-Шади. Как свободные дари, которым в караване древних Амир ничего не грозит.
То, что освобождение из плена это одно, а доставка, охрана и кормёжка другое, все участники разговора прекрасно понимали. Поэтому они безо всякого напоминания пообещали обязательно отплатить за мою доброту, как только доберутся до дома. Чем добивались того, чтобы я тоже был в этом заинтересован.
После отдельного разговора с аристократами из рода кундар Зариф, выясняя, как они здесь оказались, подозвал Чха-Ун, которая явно хотела мне что-то сказать. Терпеливо дожидаясь поблизости, стараясь почаще попадаться на глаза. Держа в руках чью-то отрубленную голову. Пристально смотря в нашу сторону с плохо скрываемым волнением. Как оказалось, беловолосая лахра намеревалась вручить мне голову Эсхена Каменное сердце, которого собственноручно убила в схватке один на один. О чём не преминула с гордостью сообщить, глядя на меня со смесью надежды и ожидания, определённо на что-то рассчитывая.