Кочевники им не попадались, но Кайл все равно каждое утро устанавливал над лагерем защиту. А ближе к концу их путешествия Феска заметила, что делает он это уже не один, а с Магрибом. Значит, как и обещал, успел научить норнского мага своему искусству.
Через неделю пути караван подошел к городу Ардель.
Норнские поселения сильно отличались от арконских. Вокруг них не было деревень или хотя бы ферм. Все дома располагались за внушительной крепостной стеной. А между городами простирались огромные пространства пустынь и степей.
Ардель находился у подножия гор, песок туда уже не добирался, но и лесов не было: неплодородные степи – с одной стороны, и могучие скалистые пики – с другой. Но все же то там, то тут уже встречались речушки, берущие начало где-то в горах. Вокруг них трава была зеленее, а у берегов росли невысокие кусты.
Как только караван миновал огромные ворота города, охраняемые взводом стражников в золоченых доспехах, вооруженных мечами и арбалетами, Реммао обратился к Кайлу и Феске:
– Здесь наши пути разойдутся. Очень рад, что они пересеклись, – слегка поклонился купец. – Возможно, когда-нибудь мы снова встретимся. Удачи вам в ваших исканиях! Успехов в обучении, дорогая лейна!
Кайл с Феской попрощались с Магрибом и другими членами каравана, а потом погрузились в лабиринт узких людных улочек, выстланных овальными, отполированными тысячами сапог, булыжниками.
Феска широко раскрытыми глазами рассматривала величественные каменные здания. Таких она еще ни разу не видела. Некоторые дома были двухэтажными и даже трехэтажными. Стены почти всех построек покрывал какой-то белый материал, расписанный замысловатыми узорами. Садов встречалось мало, обычные деревья заменяли редко растущие пальмы с раскидистыми листьями. Но с оконных карнизов почти везде свисали корзины с крупными яркими цветами. Кое-где во дворах встречались статуи, изображающие могучих и красивых норнских богов. Довольные жизнью люди в пестрых одеждах передвигались по городу вальяжно, в основном пешком. Иногда попадались всадники на верблюдах. Несколько раз Феска замечала большие носилки с закрытым пологом. Их несли четверо сильных мужчин, раздетых до пояса.
В целом город выглядел богато, если не сказать роскошно.
Над великолепием рядовых зданий высились купола и шпили огромных храмов, посвященных разным богам. А с выступа горного хребта, расположенного с другой стороны города, поблескивали золотыми бликами великолепные дворцы.
Феске хотелось очень внимательно все рассмотреть, погулять, проникнуться атмосферой, а может, даже посидеть где-нибудь и перекусить. Но Кайл снова стал спешить. Реммао подарил ему карту Арделя. И теперь, ориентируясь по ней, маг направлялся напрямую к храму бога истины.