– Проходи, садись рядом, – проговорила женщина, заметив Феску.
Ее голос звучал мягко – в нем проскальзывал легкий акцент.
– Эреда рассказала, что ты хочешь стать жрицей, так как какой-то мужчина разбил твое сердце. – Жрица поставила чашку на столик и взялась за небольшой чайничек, стоявший там же. – Будешь фруктовый чай?
Феска нерешительно кивнула, делая робкий шаг в сторону дивана.
– Не бойся, подойди сюда, – проговорила верховная жрица, доставая с нижней полки столика еще одну чашку. – Раз ты путешествовала, то, должно быть, устала.
Преодолев страх, Феска подошла к дивану и примостилась на краешке сиденья.
– Как ты оказалась в Арделе? – спросила женщина, передавая девушке полную чашку ароматно пахнущего напитка.
– Я… э-э-э… – промямлила Феска, пытаясь на ходу хоть что-то сообразить. – Путешествовала с… мужчиной. Он приехал в мою деревню, и я последовала за ним. Он восхитил меня. Он маг… Мне ужасно наскучила однообразная жизнь в деревне. Хотелось оттуда вырваться. Всегда мечтала о чем-то большем. Но, приехав в Ардель, осознала, что абсолютно безразлична этому чародею. Он любит другую…
Непрошеные слезы опять полились из глаз Фески. Они ее удивляли, неужели она действительно так сильно влюбилась в Кайла? Или просто сказывались страх и напряжение, которые она сейчас испытывала?
Жрица задумалась.
– Ты хочешь замуж за необычного мужчину? – по-своему интерпретировала она слова Фески. – Хочешь яркой жизни?
Это было не совсем так, а в чем-то даже совсем не так, но Феска кивнула.
– Многие девушки мечтают о том же, но далеко не у всех хватает смелости в этом признаться, – со вздохом заметила жрица. – Ничего. Ты пришла куда нужно. У жриц есть два пути. Как у меня – всю жизнь служить богу истины. И как у многих других – открыть истину своего сердца и выйти замуж за достойного мужчину. И в том и в другом случае ты обретешь здесь душевный покой, девочка.
– Так значит, вы принимаете меня? – робко спросила Феска.
– Не имею ничего против, – улыбнулась верховная жрица. – Ты станешь жрицей бога истины, как только изопьешь из Чаши истины. Не будем тянуть с этой процедурой – допивай чай и пойдем в наш церемониальный зал.
Внутри у Фески что-то оборвалось, она судорожно, не ощущая вкуса, проглотила то, что было в ее чашке, и трясущимися руками поставила ее на столик.
– Не бойся! Это абсолютно не страшно, – улыбнулась жрица, проводя горячей ладонью по заледеневшей руке Фески. – Просто формальность. Пойдем.
Жрица взяла девушку за руку и повела за собой. Феска пассивно подчинилась, деваться ей было некуда. Они вышли из комнаты, шли по каким-то коридорам, спускались в туннели. Феска не запоминала дорогу. Она была в таком состоянии, что ничего не воспринимала. Как в итоге они оказались в просторной пещере с подземным озером, освещенной факелами, девушка не поняла. На берегу озера располагался небольшой алтарь, а на нем стоял серебряный кубок, украшенный сапфирами.