– Утра доброго, Петр!
Мы с ним вчера на брудершафт, вроде бы, и не пили… но я же и сам себя так просил называть…
– И вам утра хорошего, Иван Федорович! – вежливо наклоняю голову.
– Извиняюсь за вчерашнее… наливочку-то нам подали… зело убойную…
– Не страшно есть, это вы не есть пробовать наше виски!
Подали горячее, на столе появился и пышущий жаром самовар – словом, понеслась! И сразу на душе полегчало, да и в голове как-то яснее стало.
Пока суд да дело, прикидываю – вчерашний день, считай, пропал. Да и сегодняшний… тоже, в общем, без толку прошёл. Жилья подходящего я себе не отыскал. Придётся в гостиницу съезжать. Ладно, не в первый раз, переживём!
– Вопрос у меня к вам, вашбородь, имеется… – осторожно начинает купец.
Здрасьте, только что по имени звал, а теперь-то что стряслось?
– Внимание весь есть я, Иван Федорович, – вежливо наклоняю голову в ответ.
– Так вот оно вышло… вы ж жилья себе так и не сыскали же? И по моей вине, в том числе, виноват! – сокрушённо разводит он руками.
– Гостиница есть, любезный Иван Федорович, пропадать нет! Газета читать, искать…
– Предложение имею. Покудова суд да дело, оставайтесь у меня? Тут и искать сподручнее… опять же – дворовым скажу, так вас мигом куда надобно, и отвезут!
Хм… предложение заманчивое, но…
– Тута всё вам знакомо, опять же – не совсем уж чужие-то люди! И… – тут он несколько мнётся… – Есть у меня к вам приватный разговор!
Оный разговор продолжился уже в кабинете, куда мы плавно переместились после завтрака. Всенепременный самовар последовал туда за нами.
И вот тут-то хозяин дома, наконец, высказался…
Дураком почтенный купец не являлся, и в версию о том, что его прямой конкурент – Афанасьев, был, якобы, не в курсе дел своего приказчика, разумеется, не поверил. Отрадно, что он это понимает, уже легче разговаривать будет!
Как я понял из дальнейшего, пристав, не вдаваясь в подробности, пояснил моему собеседнику, что, если бы не моя помощь – то, черта с два, полиция смогла бы это дело размотать. Что уж он там купцу наговорил… но теперь тот небезосновательно уверен, что я спас его от неминучего разорения. Ибо бодаться с т а к и м противником… тут никакая первая или вторая – да, хоть и все, вместе взятые, гильдии, не пляшут совершенно.
«Поставщик Двора Его Императорского Величества» – это не только круто звучит, но и значит в настоящее время очень даже дофига! Получить такое звание трудно, ещё труднее удержать, но, уж если ты заполучил такую вот привилегию…
– Не стерпит такого убытка Афанасьев! Почитай, в немалые тыщи, ему такая вот любезность к потерпевшим от разбоя евонного приказчика, встала! Не един год работы – и всё коту под хвост! А и сделать-то он ничего не мог! Не сам Афанасьев такое решение принял, не сам – уж я-то знаю! С самого с верху ему на то оченно даже намекнули! Таковский скандал – он никому не нужон!