– А чего это Воле такие почести?
– Так злодей же, кто посмеет.
Мне хотелось сказать: «А я что, не злодейка?» Но проблема в том, что правда не злодейка. Резким рывком обошла коллег по практике и примостилась справа от Воли. Пока меня не вытолкнули и отсюда, спросила:
– Привет. Скажи, а зачем тебе палочка?
– Так это артефакт.
На меня недовольно посмотрели остальные участники группы, но так как Воля ответил, не посмели прерывать беседу.
– И каково его действие?
– Усиливает магический потенциал, снижает длину потока и скорость воспроизводства заклинания, выдает автофокус, усиливает каекулярные и руберарные способности.
– Вау, круто.
Воля довольно улыбнулся. Эх, мужику явно не хватает постоянного подтверждения своей крутости. Неужели у этого злодея проблемы с самооценкой?
– Воля, а какое заклинание круче остальных?
– В прошлый раз мой ответ убил наповал.
– В смысле такое крутое, что все офигели?
– Такое крутое, что все умерли.
Надеюсь, он пошутил.
Придумать новые темы я никак не могла, наше прекратившееся общение заприметили, и меня попытались опять вытолкнуть вперед. Даже ускорение придали шлепком между лопаток.
– Да как вы смеете так обращаться с девушкой… – На лицах нетоварищей по команде не появилось ни вины, ни страха. – С девушкой-злодейкой? – Удивление появилось, страха нет. – Это же самое сильное сочетание – убойная логика блондинки, женская фантазия и злодейский беспредел! – Я даже зарычала для достоверности. Проняло. От меня отодвинулись. Даже если это не потому, что почувствовали во мне злодейку, а потому что заприметили сумасшедшую – все равно уже не так страшно. Я-то без магии. От монстра тапочками не отобьюсь.
Реально прочувствовал только Дурак. Он ко мне приблизился и скептически уточнил:
– Так ты что… и правда всамделишная злодейка?
Ну уж если Дурак мне не верит, то над злодейской репутацией мне еще долго работать.
– Воля Мордоворот, тут раздвоение тропы, – сообщил кто-то из «толкателей девушек вперед».
За это время мы поднялись на холм и увидели то, что было им скрыто. Во-первых, лес тут все-таки был. Во-вторых, путь раздваивался. Более короткая тропа вела как раз таки в лесистую часть – неживую и страшную даже издали. Другая – продолжала свой путь по полю, но по ней явно потребуется идти дольше, чтобы приблизиться к замку.
Только не в лес. Только не в лес.
– В обход, – Воля буркнул и продолжил рассматривать свой кристалл в руке. Слава яйцам! Кощеевым, наверно. Что ж, может, эти ребята не такие отбитые, как показалось вначале.
Меня с Дураком снова вытолкнули вперед. Эх, все-таки правы были Кощей и Акела. Чтобы выжить тут такой, как мне, – нужно быть злодейкой. Сейчас бы шла позади и только указывала бы на более безопасный путь. Например, вообще никуда не идти. Потому что чем ближе, тем более жутко смотрелся замок. Мой испуг усилился фразой: