— Нет. Я очень хорошо знаю те края. Я… оттуда, — нехотя признался мужчина, отворачиваясь. Она недоверчиво глянула на его лицо. Получается, под браслетами и впрямь клеймо? Явно, задетая тема причиняет муку.
— Я не знала.
— Не люблю рассказывать. Я сбежал в пятнадцать лет и прибился к маленькой деревеньке, где пустовал дом на окраине. Потом григстанам один житель сказал, будто я его внебрачный сын. Те поверили и оставили меня в покое. И я стал нормально жить. Но я ещё помню это… Когда каждый твой день предначертан кем-то, когда такой же смертный, как ты, сам решает твой смертный час, рождение, зачатие… Поэтому женщины обычно с недоверием относятся к беглецам оттуда. Их считают совсем не имеющими принципов и моральных правил. Это не так. Хотя… Там не учат ценить достоинство и честь. Там… существуешь. Как растение, — воин угрюмо взял ложку и попробовал её стряпни. Судя по облегчённому вздоху, Силион уже решила, будто он лишился аппетита от невесёлых дум. Теперь совершенно успокоилась на сей счёт и ненамеренно кокетливо поправила свою опять разбуянившуюся причёску. Кажется, пыталась скрутить нечто, похожее на обычную косу из трёх прядей. Весьма простые причёски местных столь разительно отличаются от сложных сооружений, принятых у правящего на планете вида! Как же мало для радости иногда нужно столь хрупкому существу. Простое снисхождение к созданному ею вызывает реакцию, словно самые пылкие слова благодарности, на которые Создатель Убежища столь скуп в повседневной жизни. Осведомлять, как вбили в него привычку есть любое предложенное блюдо, вовсе не обязательно.
* * *
Осилзский глубоко вдохнул свободный воздух, вволю нагулявшийся по Оутласту. Только после долгого нахождения под землёй пришло озарение: насколько дорого это ощущение бескрайнего пространства. Мужчина удовлетворённо потянулся, стараясь отогнать рассуждения о предстоящем сражении. По небу тяжело тянутся тучи, полные влаги и готовые скинуть тяжкую ношу на густые заросли под собой. Вероятно, именно из-за плотной облачности ветер настолько прохладен, что напоминает старую сказку, будто бы когда-нибудь на Земле будут чередоваться повсеместно времена холода и тепла. Ещё там говорится о холодной планете, которая будет тогда освещать всё ночью, словно бледное Солнце. Кто её рассказывал? И как давно? Тот парень, решившийся первым протянуть руку и поприветствовать на новом месте жительства с обезоруживающей самоуверенной улыбкой? Соул как раз остановился позади и негромко констатировал:
— Будет дождь. И он должен пройти после того, как мы отступим. Иначе нас выследят.