— И?..
— Скажите… вот мужчины ходят на эти… «вылазки», а чем заняты женщины? Всегда здесь? Только на хозяйстве? За мной они не пойдут; но, думаю, знаю тех, кто сумеет их убедить. Нужно создание небольших групп, которые могли бы уходить надолго за урожаем регулярно. Настолько небольших, чтобы даже полная утрата любой из них не особо повлияла на остальное сообщество. К ним приставить по одному-двоим воинам, годных вести дозор и помочь выжить большинству, при нападении охотников. Также следует организовать промежуточные склады в горной местности. Нам нельзя оставлять тропы… Вы итак знаете лучше меня, как оставить место положения Убежища в тайне. Даже если проект Тални и удастся, мы получим готовый продукт весьма не скоро, а у нас здесь уже целый город. И полностью лишённый нормального притока извне продовольствия. Жителей, пожалуй, около пары сотен?
Колебаний нет, полная взвешенность и продуманность. Задумка идеально подходит. Но, к сожалению… За представительницей вражеской нации действительно никто не пойдёт. Нужен посредник (а лучше — посредница), умеющая поверить и осмыслить рассуждения Безумной Красавицы, а затем воодушевить остальное население.
— Говоришь… Найдёшь нужную женщину? Что ж… Действуй! От моего имени, если потребуется, — приказал предводитель Сопротивления. Привычно повинуясь придворному этикету, наследница Руали коротко и грациозно склонилась, а затем торопливо направилась исполнять волю самого близкого существа. И при этом в каждой её чёрточке гордость от собственной полезности. Испарилась робость, сросшаяся с этой жительницей пещер. Из движений пропала рабская расторопность, сменившись целеустремлённой стремительностью. Мелькнула мысль: ей бы пошло стать баронессой. Подчинённые на долгие века сохранили бы память о руководстве. Нелепая судьба, однако, распорядилась иначе. И в данной ситуации сложно судить, где более кандидатка способна реализовать собственные таланты.
Соул не слышал, о чём шёл разговор между другом и по-прежнему неприятной врачевателю женщиной. Снова проснулась настороженность и толкнула узнать суть беседы. Пришлось соглашаться с выводами ловкой девчонки. Подкопаться не к чему, а пробел в их проекте налицо. И важно срочно залатать очевидную брешь, пока не возникли возмущения, обыкновенно следующие за серьёзными проблемами с пропитанием.
Так и начался новый день в потайном селении. Отныне здесь проживает не маленькая кучка чудом уцелевших осевших бунтарей-кочевников. Убежище превратилось в место, куда должны стремиться все, кто норовит избежать грозной волны истребления. И для каждого здесь найдётся уголок и занятие. О таком прежде Аюту даже не мечтал, полагая невозможным изначально. И, тем не менее, всё удаётся. Если наладить и приток питания, здесь вполне получится жить годы. Невозможное становится реальностью: человеческий город постепенно расцветает под пустошью Раднаара, даруя надежду на завтра.