— Или так… — Папаня кивнул. Мелкий тут же метнулся к двери «только для персонала». А Веня легонько ткнул меня стволом в спину. Шагай, мол, следом.
Я пошел.
За дверью был короткий коридор и несколько дверей, покрашенных в мерзкий оттенок зеленого. Тусклые лампочки в зарешеченных плафонах как будто из бутылочного стекла придавали помещению вид не то казармы, не то подвала из фильмов ужасов. Мелкий толкнул одну из дверей, зашел внутрь и щелкнул выключателем.
— Туда садись, — грязноватый палец Мелкого ткнул на деревянное грубо сколоченное кресло. Я сел. — Сейчас мы тебе на бошку вот эту хрень наденем, и будешь ты чисто государь-император…
Мелкий взял со стола обруч из двух металлических дуг с винтовыми стяжками. К дугам были припаяны еще две дуги, так что по форме конструкция и правда немного напоминала корону. Мелкий закрутил стяжки, обруч больно сдавил мне голову.
— Не ссы, это не больно, — он взял со стола два стеклянных шарика размером с яйцо и сунул мне их в обе руки. — Сожми в руках, чтобы не выпали.
Мелкий отошел к столу и откинул крышку на квадратной штуке вроде старого проигрывателя пластинок или чего-то подобного.
— Так… Этот вот вверх, вот этот вниз, нажать на зеленую кнопку… — бормотал Мелкий. — Ты готов там? Держи шары, чтобы не выпали, а то сейчас дернет!
«Дернет» — это было очень подходящее слово. Больно не было, но все тело как будто сотрясло судорогой. И сразу же отпустило.
— А это зачем? — спросил я.
— А это, Боня, полевая инквизиция! — Мелкий снова подошел ко мне, отобрал шары и сунул их обратно в коробочку. Почесал бороду и стал ослаблять стяжки. — Проверяем, колдун ты или нет.
— И как? — спрашиваю. Блин, может я все-таки сплю? Правда, теперь уже будет даже жаль, если проснусь, не досмотрев. Становилось все интереснее!
— А шут его знает, пацан, — сейчас бумажка вылезет, на ней все написано будет.
Аппарат зажужжал, защелкал, и из его недр медленно полезла полоса перфорированной по краям бумаги.
— Все, потопали уже в отстойник, а то меня батя с говном съест, если тормозить буду, — Мелкий мотнул головой в сторону двери.
— Так я колдун или нет? — спросил я, вытягивая шею. И тут же получил легонький удар прикладом в почку от Вени. Охнул от неожиданности.
— Топай давай, — сказал он. — Не твое дело, что там написано.
— Кирка с утра посмотрит, — сказал Мелкий.
Меня ожидаемо подтолкнули к решетке, перекрывающей зал ожидания. Когда я подошел, Гиена как раз стоял рядом с дверью и нетерпеливо позвякивал ключами. Веня подтолкнул меня внутрь, решетка захлопнулась за моей спиной.