— Что вам тут нужно? — скрипуче поинтересовался тот, что выглядел самым старым. И больше всего походил на человека.
— Едем в селение, — честно признался я.
Закованный в хитин абориген с фасеточными глазами и длинным копьём в руках, качнулся, что-то тихо проверещав.
— Зачем? Мы вас не ждём, — мрачно поинтересовался старикан.
Ну да, они нас не ждали. Капитан так же говорил. Только он тогда утверждал, что это плюс.
— Я проводник на этапе слияния. Нужен коктейль, чтобы остановить процесс, — решил не врать я.
Пятёрка затихла и обменялась взглядами.
— Почему ты решил, что у нас есть? И с какой стати нам его продавать? — с нотками иронии поинтересовался всё тот же старик.
Я посмотрел на валяющегося в отключке капитана. Вообще, это он решил. Будь выбор за мной, в эти леса мы сунулись бы только с ротой спецназа и парой штурмовых вертолётов. Или доехали бы на танке.
— У него была какая-то информация, которая может вас заинтересовать, — сдал я расчёты военного.
Старик с сомнением посмотрел на Скворцова. Я же получил короткую передышку и присмотрелся к его подручным. На людей походили только двое — сам лидер и ещё один помоложе, держащий в руке топор. Третий больше напоминал человекообразного ежа — именно он свалился с дерева на офицера. Вот четвёртый был похож на обезьяну. Даже стоял на четырёх конечностях. Ну и хитиновый копейщик для полного комплекта. Интересно, как у них с естественным процессом размножения? Наверняка должны быть проблемы, при таком видовом многообразии.
Удивиться неожиданной мысли, равно и закончить её, я не успел. В воздухе мелькнуло что-то серое и "обезьяну" разорвало пополам. Обе части тела ещё не успели приземлиться, как оставшаяся четвёрка начала действовать. Копейщик пошёл в атаку, нацелив своё оружие в корпус серого монстра, который видимо так и преследовал нас с офицером. "Ёж" одним прыжком взлетел на ветви деревьев. А вот старик и похожий на него парень, удивили меня больше всего. В плохом смысле этого слова. Подхватив на руки бессознательного Скворцова, они рванули куда-то вдаль.
— Вот же сволочи, — машинально посетовал я. После чего поднял револьвер, целясь в "серого".
Тот благополучно избежал атаки хитинового самурая, который остался прикрывать отступление группы и радостно оторвал ему левую руку. Сейчас как раз возился с головой, дав мне возможность прицелиться. А заодно и более пристально рассмотреть противника. Первое впечатление не подвело — вокруг его тёмно-серой плоти действительно клубилась дымка. Голова же, пусть и напоминала человеческую, но таковой точно не являлась. Больше напоминала строение черепа пришельца из старых фильмов. Только увеличенного в два-три раза.