На воле было хорошо. Дневная жара спала, из сада несло ароматами поспевших фруктов.
— Вот что, парень, — после долгого молчания произнес Дмитрий Матвеевич. — Я на днях собираюсь завернуть в Соленые Ключи. Дело одно там у меня есть. Может, вместе махнем?
— Очень хорошо! — обрадовался Игорь. Он увидел в предложении Примакова доброе предзнаменование. Если дело и дальше так пойдет, то он быстро докопается до тайны гибели деда.
— Вы что здесь шепчетесь? — послышался Линин голос. — Пап, иди в дом, мама зовет.
Игорь и Лина спустились с крыльца. Было темно и тихо. Только в дальнем углу участка в сараюшках похрюкивали, готовясь отойти ко сну, свиньи и хлопали крыльями, устраиваясь на насесте, куры. Сильно пахло жасмином.
Они обогнули дом по тропинке и вышли в палисадник, отгораживающий фасад от улицы. Впереди, за штакетником, маячил темный силуэт директорской «Волги».
Сели на лавочку, еще хранившую дневное тепло.
— Вы когда-нибудь любили? — тихо, как в отдалении, прозвучал голос Лины.
— Я? Да… То есть был женат.
— Развелись?
— Так случилось… — ему почему-то захотелось объяснить этой незнакомой девушке, а может быть, и самому себе, как так получилось, что он и Юлька, красивая, добрая и вроде бы привязанная к нему девчонка, вдруг оказались чужими друг другу и разошлись.
Но Лине, видимо, хотелось выговориться самой.
— Вы лучше вот что скажите… можно любить человека, прекрасно зная, что ты никогда… заметьте, никогда не будешь с ним вместе?
— Любить всякого можно! Недаром говорят, любовь зла — полюбишь и козла.
— Господи, дался вам этот козел! — с досадой проговорила Лина, откусила травинку, которую вертела у лица, и откинула в сторону.
Помолчали. Потом Лина спросила:
— Вы где, при клубе живете?
— Точно. В комнате для приезжих.
— А зеркало в золоченой раме — цело?
— Цело. И одеяло шелковое стеганое, голубое. Домашнее. Как оно туда попало?
Лина резко переменила тему:
— А как фамилия вашего деда?
— Коробов.
— Может быть, мне удастся вам помочь.
— Каким образом?
— Я работаю в заводском музее. Сейчас там пока ничего нет, только одни голые стены. Я получила разрешение отобрать в архиве краеведческого музея материалы, которые касаются мирных и ратных дел коллектива завода. Вдруг что-нибудь встретится?
— Спасибо. — Игорь был растроган.
Порыв ветра донес от набегавшейся за день «Волги» запах гари. Игорь подумал, что присутствие машины мешает, как будто кроме него и Лины здесь был кто-то третий.
— Вы когда поедете директора встречать? — спросила Лина.
— Он приезжает завтра. В восемь.
— Ну, тогда вам спать пора! — она хохотнула и вскочила с лавки. На какое-то мгновение Лина оказалась перед Игорем, и он, не отдавая отчета, что и зачем делает, вдруг притянул девушку к себе. От неожиданности Лина ойкнула, но не вырвалась сразу, а как бы даже наоборот, сделала движение навстречу. Но спохватилась, уперлась в плечи Игоря руками и отодвинулась.