Женщина на соседнем балконе усмехнулась.
— Потому и вообразила себя мужчиной? — сказала она. — Чтобы не махать мечом? Все колдуньи в Кординии мечтают стать воительницами. Я читала об этом. А у тебя удобная отговорка, чтобы объяснить, почему не носишь нашивку. Но теперь хоть понятно, почему ты здесь.
— Почему?
— Чтобы ты побыла в компании себе подобных.
— Мужчин? — спросил я.
На мужика зеленоглазая точно не походила.
— Ага… — сказала она. — Безумцев! Разве тебе не говорили, что я сумасшедшая?
Снова увидел на её лице усмешку.
— Брось, не может такого быть. Да об этом всему королевству известно. Не дадут соврать. А может уже и в этой твоей Кординии обо мне сплетничают. Что, не так? Только не строй из себя наивную дуру. Или тётушка тебе запретила говорить со мной на эту тему?
— На какую тему? — переспросил я. — Да кто ты вообще такая?
Женщина ответила не сразу. Склонила на бок голову, повела бровью. Какое-то время вглядывалась в моё лицо, словно пыталась прочесть на нём мои мысли.
— Ты… издеваешься надо мной? — спросила она. — Или… и впрямь не знаешь?
Должно быть, ответ увидела на моём лице.
— Обалдеть, — сказала зеленоглазая. — Ты… действительно можешь быть убедительна. Надо же. И правда талантливая артистка. Сделаю вид, что поверила тебе, певунья.
Она ушла в свою комнату, но вскоре вернулась на балкон.
— Кто я такая, говоришь? Держи.
Бросила мне маленький предмет из жёлтого металла.
Тот блеснул в полёте…
Я поймал его, разжал пальцы, посмотрел на ладонь. Увидел на ней золотую монету. Не привычную, с изображением очертаний берегов острова Кординия, а маленькую, отчеканенную на Ягварском королевском монетном дворе.
Подбросил монету на ладони — новенький жёлтый кругляш снова блеснул.
— Спасибо, конечно, — сказал я. — Что мне должен подсказать твой щедрый жест?
— Глянь на монету, идиотка, — сказала зеленоглазая. — Посмотри на портрет!
Выразительно приподняла брови.
— Ничего не замечаешь? — спросила она.
Я взглянул на отчеканенный на золоте женский профиль. Прочёл сделанную мелкими буквами надпись: «Великая Государыня Каталиния Семнадцатая, королева Ягвары». Перевёл взгляд на зеленоглазую.
— Если ты намекаешь… — сказал я, сравнивая профили. — Это не ты. Есть что-то общее… но точно не твой портрет. Или тому, кто тебя так изобразил, нужно настучать по рукам.
— Конечно не я, — сказала женщина. — Это портрет моей мамы. В молодости. Но мне говорили, что мы с ней очень похожи. Разве не так?
Она смотрела на меня, горделиво запрокинув голову: должно быть, дожидалась моей восторженной реакции.