Надо было выставить его из дома! После случая с девушкой на работе.
Нет, мама! Ты не виновата! Никто из нас не в ответе за его поступок.
Все мы посещаем психотерапевта. Мы с мамой обе не понимаем, что чувствуем по отношению к отцу. Стыд за него. Вина перед Кэрол. Я еще не разобралась. То ненавижу его всей душой, то вспоминаю счастливые моменты из детства. Все ужасно запутанно…
Наше маленькое сообщество потихоньку осваивается в новом мире. Дебора и моя мама сдали свое жилье и переезжают в один из домиков Салли – по крайней мере, на какое-то время. Говорят, вдвоем веселее, и Дебора хочет быть ближе к Кэрол. Мама Салли тоже иногда приезжает, чтобы поддержать дочь в период беременности.
Кэрол выбрала домик с белкой на крыше – ближайший к морю. Гостевую комнату она обустроила для своей юной подруги Эмили, которая иногда бывает. Родители Эмили поначалу возражали, встревоженные судебными процессами, однако Эмили – решительная девушка, настояла на своем. Она часто приезжает, плавает в море каждый день в любую погоду и очень любит Кэрол.
Салли с Мэтью живут по соседству, в доме с магнолией. Говорят, что в будущем намерены продать дома, но что-то я сомневаюсь.
– Не слишком ли близкое соседство? – беспокоится Адам.
А я не разделяю опасений. По сути, мы заново учимся ходить, нам нужна поддержка.
Еще один неразрешенный вопрос: я видела, что ребенок дышит, и ничего не сделала…
Дочке Кэрол, моей сводной сестре, сейчас было бы двадцать семь. Впрочем, нет никакой гарантии, что она выжила бы, родившись на двадцать седьмой неделе. Я подробно изучила этот вопрос, даже слишком подробно.
Мы не знаем, что было бы, позови мы тогда на помощь взрослых.
Поэтому я день ото дня делаю то, что должна: напоминаю себе, что мы были совсем детьми. Мы не желали зла. Я поднимаю себя со дна океана – вытаскиваю из ванной комнаты с лужей крови на полу, где маленький ребенок, который уже не дышит, где я сама задыхаюсь от горя. Я выплываю на поверхность – ради мальчиков и Адама – и жадно глотаю воздух.
Мир прекрасен, особенно сейчас, в утренней дымке, настолько густой, что, кажется, можно нарисовать пальцем узор.
Вспоминаю фотографию, сделанную много лет назад в школьном саду. Мы втроем лежим на траве: Кэрол улыбается мне, ветер раздувает волосы, несколько прядок закрывает лицо.
– Тебе здесь нравится, правда, Бет? – слышу я сквозь порывы ветра.
Мы в прошлом. Три невинные девочки, счастливые и полные надежд. Мы не знаем, что нас ждет. Я думаю о Кэрол из прошлого, о том, какой она могла бы быть сейчас.
Последнее время мне не дает покоя один сон. Преследует меня ночь за ночью. Там мы не совершаем ошибки. Рассказываем обо всем мамам. Просим о помощи. Получается совсем другая история. Ко мне подходит девочка с букетом колокольчиков.