Мимо меня всеобщее волнение не прошло. Платье было отглажено и висело, ожидая своего часа. Для выбора подходящей маски горничные принесли сразу несколько возможных вариантов. Прическу и макияж пришлось делать самостоятельно. Теперь я вроде бы была и не против помощи Мираны, да только обращаться с подобными просьбами было неудобно, а сама она не предложила. Поэтому трясущимися руками укладывала волосы в высокую прическу (благо приобрела плойку), проклиная тот день, когда мне пришло в голову их отрезать, и наносила макияж, практически ничем не отличающийся от того, который делала ежедневно. Конечно, хотелось бы как-то выделиться, но вместе с тем я отлично понимала, что перед важным мероприятием эксперименты не проводят.
В половине шестого вечера, ожидая охранника, который должен был проводить меня в зал, где должно было состояться мероприятие, я встала на каблуки и окинула себя придирчивым взглядом. Красное струящееся платье с разрезом до середины бедра и вырезом, подчеркивающим грудь, удивительно шло мне, преображая и так довольно неплохую фигуру в олицетворение женственности и сексуальности. Маску я подобрала в тон платью, она наполовину закрывала лицо, так что узнать меня было непросто, но вполне возможно. Ярко-красные губы привлекали внимание, хотя на это я и рассчитывала, когда наносила макияж.
Без десяти минут шесть все невесты собрались у двери зала. В глазах зарябило от великолепных платьев различных цветов. Как я и предполагала, жалобы девушек на то, что нечего надеть, оказались обычным жеманством. Почти все позаботились о том, чтобы врасплох их никто не застал. Встречала нас Кларисса, и сразу же внешний вид двух невест был жестоко раскритикован. Вопреки предупреждению свахи девушкам вздумалось прийти в симпатичных, но безумно коротких платьях. После отповеди Клариссы невесты вознамерились было пойти переодеться – оказывается, у них были и подходящие к случаю наряды, но взбешенная сваха заявила, что девушки, которые не могут с первого предупреждения осознать масштаб запрета, участвовать в гонке за титул императрицы не могут.
Когда девушек, растерявшихся от новости, что они отправляются домой, увели, Кларисса, нервничая, провела краткий инструктаж. Суть его сводилась к следующему: «Вести себя прилично». Отчего-то главная сваха была уверена, что как только откроются двери, мы дружной толпой, как саранча, бросимся на столы, съедим все закуски, выпьем шампанское, а после, икая от переедания, набросимся на принца и изнасилуем его. Что более чем глупо, так как для этого нам как минимум придется снять со всех мужчин маски. Шутка. Так и будем насиловать, не зная, кто перед нами.