– А что в этом свертке?
– Чем, по-твоему, питаются ниршефтсхутты?
Я задумалась:
– В изоляторе временного содержания им дают только мясо.
– Правильно, но в естественной среде обитания чистокровные ниршефтсхутты живут глубоко под землей и питаются в основном дождевыми червями. В Фелиссе от карликов минимальный процент генов, но их гастрономические привычки она все-таки унаследовала. Иногда, ненадолго отвлекаясь от документов, я смотрю в окно и вижу, как в парке руководители различных ведомств ползают на коленях и выкапывают червей. Во дворце даже появился способ подзаработать – на втором этаже шныряют слуги, которые продают червей оптом. У Фелиссы только одно требование: червяки должны быть завернуты в бумагу. Стекло и пластик, видите ли, придают им неприятный запах. Порой я боюсь, что Фелисса не пустит меня в собственный кабинет и мне придется копать этих червей самостоятельно. Купить я их не смогу – горничные меня боятся и даже под пытками не признаются, что приторговывают деликатесами для карликов.
Я громко расхохоталась, представив Виктора, ползающего на коленях в грязи и хмуро посматривающего на окна собственного кабинета, но тут же посерьезнела, вспомнив еще об одном важном моменте, который хотелось бы обсудить:
– Тебе не кажется, что Велаш ведет двойную игру?
Виктор с интересом на меня взглянул:
– Смотря что ты подразумеваешь под этими словами.
– Его упущение с Вудтир… Он же проверял биографию невест: разве наличие такового множества богатых любовников, как у нее, не навели его на определенные мысли о ненадежности этой девушки и ее жадности? Гаргис выгнали из-за наличия ребенка, разве не стоило отправить домой и Гвинон?
– Я более чем уверен, что в то время, когда личная охрана проверяла невест, к Велашу подошел Марио Шоки и предложил энную сумму в обмен на то, что некоторые факты из биографии Вудтир будут скрыты. Велаш, разумеется, не знал, что парочка совершила покушение на девушку, в ином случае он бы, безусловно, раскрыл эту интригу. В общем-то так и получилось. В пользу моей уверенности говорит то, как быстро Велашу удалось выяснить, кем же является таинственная сообщница министра, – он знал об этом, ведь министр просил только за Вудтир. Начальник охраны не ведет двойную игру – он играет только за себя, прикрывает свою собственную задницу.
– Ты не боишься, что он пойдет против императорской семьи, когда ему кто-то заплатит больше, чем платите вы?
– Нет, не боюсь. Такой проступок, как подтасовка фактов, которые все равно к концу отбора выяснились бы, по сравнению с его верностью ничто. Велаш обязан нам. Не хочу говорить, как и чем, но предавать он не станет.