– А почему ты спрашиваешь? Оррах вызвал? Точно, премию дать собирается.
– Без зависти, пожалуйста. – Я уловила знакомые нотки в голосе делопроизводительницы и поспешила ее успокоить: – Никто меня не вызывал – я специально к тебе ехала… – На секунду я задумалась, а затем бойко протараторила: – Сказать хотела, что получение автографа принца пока что откладывается. Сама понимаешь – ранение, правая рука у него задета, придется подождать.
– Прямо-таки из-за автографа ехала? – недоверчиво прищурилась Марисса.
– Конечно, не только из-за него, – обиделась я. – Еще и из-за фотографии. Знаю, как ты переживаешь из-за Максимилиана, и решила успокоить. Неизвестность – хуже горя.
– Спасибо, если так, – задумалась Марисса. – Но можно было и просто позвонить.
– Телефон не дают. – Я встала со стула. Продолжать разговор далее было бесполезно, все, что нужно, я уже выяснила. – Сама понимаешь, такое ЧП во дворце.
– Да, конечно, конечно, – засуетилась Марисса. От былой вражды не осталось и следа. – Может, чаю выпьем?
– Нет-нет. – Я притворно вздохнула. – Спешить надо, а я еще к Орраху заглянуть хотела.
Перед посещением кабинета начальника я завернула в туалет. Он был пуст, и, закрыв за собой дверь, я надела толстые перчатки и пропитала их соком фижевого цветка. Оставалось надеяться, что капитан в своем кабинете и мне не придется искать его по всему отделу, рискуя дождаться, что перчатки высохнут.
– Войдите, – рявкнул Оррах, когда я осторожно постучалась в его дверь. Табличку до сих пор не повесили, и я с сожалением подумала о том, что, если мои подозрения верны, ее и не повесят.
– Добрый день. – Я боком проскользнула в кабинет и предстала перед очами своего начальника. За эти недели он как будто постарел – жабры воспалились, покраснели, губы потрескались, а глаза потускнели. Морщины тоже вроде бы стали глубже, но, честно сказать, я впервые так пристально рассматривала Орраха.
– Здравствуй, Рэйя. – Капитан действительно обрадовался моему приходу, встал из-за стола и подошел ко мне. – Какими судьбами? Неужели выгнали с отбора? Они ошиблись – наша красавица должна стать императрицей.
Подчиняясь не только рассудку, но и внезапному порыву, я встала на цыпочки и крепко обняла своего начальника. Он немного растерялся, но коротко обнял меня в ответ и добродушно пробубнил:
– Ну чего уж там, расстроилась, нервы истрепали? Эта клоака похуже нашего отделения – бандиты и разбойники не такие противные, как эти невесты. Знаем, смотрели по телевизору.
Я скользнула рукой в перчатке по оголенной шее Орраха и с чувством выполненного долга отстранилась. Капитан поежился: