Вообще, все невесты отбора словно бы разделились на два лагеря: первый составляли я, Мирана, Ильфеина, Реци, Нирара, Кесалия и другие девушки, как правило, не знающие, что такое большие деньги, и не желающие преклоняться перед мнимым авторитетом Велании. Несложно догадаться, что второй лагерь возглавляла госпожа Олькутт, и поддерживали ее Кризан, Вудтир, Кароль, Роав и еще три невесты, обыкновенно прячущиеся в тени блестящей пепельной блондинки. Бруниса держалась особняком. Нельзя сказать, что мы как союзницы способствовали друг другу завладеть вниманием принца или же устраивали пакости девушкам, поддерживающим Веланию. Нет, обычно мы даже не общались, но в стычках, которые, как в любом женском коллективе, то и дело возникали, неизменно становились на сторону союзницы.
Журналисты с восторгом наблюдали за этим расслоением, широко освещали его в прессе и в общении с невестами пытались разжечь конфликт, чтобы добавить «горячих» новостей в эфир.
Так как приближалось воскресенье, пришлось вплотную заняться выбором наряда для бала. Перелопатив весь свой гардероб (а он немаленький, денег нам для его пополнения выделили действительно предостаточно), выбрала несколько подходящих для предстоящего бала платьев, но определиться так и не смогла. Для контрольной примерки и помощи в сложном выборе была приглашена Мирана. Несмотря на мою не совсем вежливую расстановку интересов в нашем общении, мы постепенно сближались. До откровенностей о своем прошлом и настоящем дело пока не дошло, но наше общение явно уже выходило за рамки разговоров обычных знакомых.
Я поочередно надевала платья, а Мирана, облокотившись на подушки, восседала на моей кровати, словно коронованная императрица. В пользу сравнения говорил ее роскошный пеньюар цвета фуксии с кружевной отделкой, а минусом можно было считать лимонад в бокале вместо шампанского.
– Отличное платье, – лениво отпивая напиток, прокомментировала Мирана мою третью по счету примерку. Платье было желтым и идеально подходило для бала – легкий покрой, пышная юбка, открытые плечики и лиф бандо. Его тяжело было бы раскритиковать даже Клариссе. К тому же на мне оно сидело безупречно.
– Думаешь? – Я еще раз покрутилась перед зеркалом. Немного смущал цвет. Честно говоря, я и вспомнить не могла, когда еще мне приходилось покупать одежду такого оттенка. Наверное, стоило списать мое временное помутнение рассудка при покупке на стресс из-за отбора.
– Уверена. Лимонад будешь?
– Нет. – Я огорченно вздохнула и спряталась за дверцу шкафа, чтобы опять переодеться.