В мае хижины тают и распадаются, после чего эскимосы переезжают в палатки, обычно удобные, просторные, целиком из оленьих шкур, с острыми верхами и дымовыми отверстиями наверху, напоминающими жилища индейцев. Рядом с местом хозяйки расположен очаг, на котором готовят еду, так как на улице обычно сильные ветра. Можно подумать, что теперь, наконец, настал период уюта, тепла и комфорта, но это отнюдь не так. Когда пища готовится внутри хижины, вход нельзя ничем завешивать, и домочадцам приходится терпеть либо сквозняки, либо дым и чад. Хотя, похоже, это никого не смущает.
Вот так по большей части протекает будничная жизнь этих людей, пожалуй, самых выносливых во всем мире. Страна их предлагает суровые условия жизни и все же кажется им лучшей в мире. Нас особенно поразили присущие их жизни контрасты: они живут либо в глубокой нужде, либо в таком изобилии, которое позволяет забывать не только о прежних трудностях, но и о предстоящих зимах.
Игьюгарьюк, недавно пытавшийся нас убедить, что он не только не шаман, но и не имеет ни малейшего понятия об истории своего народа, со временем ощутил ко мне доверие и, увидев, насколько серьезен для меня этот вопрос, переменил свое решение. Через него мне все-таки удалось заглянуть в глубины культуры эскимосов, во многом для меня совершенно новой. Информация была фрагментарной и никак не связанной между собой, но она позволяла лучше понять первобытные верования эскимосов.
Философия Игьюгарьюка была настолько простой и прямолинейной, что даже звучала удивительно современно. Все его мировоззрение можно было обобщить его же собственными словами: «Настоящая мудрость обретается лишь в отдалении от людей, в великом уединении, и постигается только с помощью страданий. Лишения и страдания – единственный способ открыть человеческому разуму скрытое от других».
Человек становится шаманом не по собственной воле, а став избранником неких мистических сил, и осознание этой избранности приходит человеку как откровение во сне.
Великую силу, управляющую судьбой всех людей, именуют Хила, и ее очень трудно описать. Есть три ее значения: Вселенная, погода – будь то плохая или хорошая, – а также сочетание здравого смысла, разума и мудрости. В религиозном значении это слово употребляют, говоря о силе, которой могут быть наделены люди; она олицетворена в образе Хилап Инуа – «повелителя силы». Нередко это имя характеризует еще одну силу – духа в женском обличье, который пребывает где-то во Вселенной и появляется лишь, когда в нем особенно нуждаются. Однако все его боятся, как строгой хозяйки, следящей за всеми человеческими деяниями. Присутствуя во всем, она появляется только при крайней необходимости.