Макс хотел махнуть ей рукой, но картина была столь завораживающая, что он решил просто проследить за ней взглядом. Девушка была такая ладная и славная (он подбирал слова… пожалуй, красавицей ее назвать нельзя, но что-то в ней было… взгляд не оторвать), и такая непосредственная, что он залюбовался. И не только он один. Соседи американцы, мужичок чуть поодаль (он был с дамой) и резвящаяся в воде компания молодых ребят также поглядывали в ее сторону. Но она, казалось, этого не замечала.
Наконец, Эльза приняла решение: в море! Она оставила вещи и быстро побежала в воду. Макс приподнялся на шезлонге, следил за ней взглядом.
– Very beautiful girl4, – сказал, обращаясь к нему, американец, увидев, что Макс следит за девушкой.
– Yes, beauty, – улыбнулся он, – это подруга моей жены. Хотите с ней познакомиться?
– О, я уже знаком, – ответил высокий черноволосый парень.
– Да? – удивился Макс.
– Мы танцевали вчера на дискотеке. Красивая девушка, к тому же прекрасно танцует, – он по-доброму улыбнулся, – видели бы вы, как она отплясывала румбу. И плавает тоже хорошо. Как дельфин.
– О ее танцевальных талантах я не знал, – засмеялся Макс.
– Что там такое? – вдруг спросил другой, белокурый парень, толкнув друга и показывая на море.
– Где? – черноволосый вглядывался вдаль, прикрывая глаза от солнца.
Достаточно далеко от берега Макс увидел человека, барахтающегося в воде. Такое впечатление, что кто-то или что-то тянуло человека вниз, на дно, но тот отчаянно сопротивлялся.
«Бог мой, это Эльза!» – сообразил он и рванул в воду.
Он плыл быстрым кролем, приподнимал голову во время гребков не только для того, чтобы сделать вдох, но и чтобы увидеть девушку. Заметив проплывавшего недалеко мужчину, крикнул ему: «Хелп ми, плиз» и, не останавливаясь, погреб дальше. Мужчина не сразу понял, что случилось, однако последовал за Максом.
Девушка кричала и сопротивлялась, казалось, что она вырывалась из чьих-то цепких объятий. На какое-то мгновенье она скрылась в воде.
«Держись», – крикнул Макс. Он поднырнул, схватил ее за талию и потащил на поверхность. Она начала отбиваться, решив, что Макс – тот, кто хотел ее утопить.
– Это я, Эльза, я – Максим. Держись.
Девушка закашлялась, схватилась за него и разрыдалась.
– Все в порядке? Леди нужна помощь? – спросил мужчина, который плыл за Максом.
– Нет-нет. Уже не нужно. Thank you. Сейчас леди в безопасности.
– Ма-а-кси-им, – она плакала, глотала слезы. – Кто-то пытался меня утопи-и-ить.
– Успокойся. Сейчас на берегу все расскажешь. Сможешь доплыть одна?
Она что-то промычала и кивнула головой.