Более подготовленные и интересующиеся историей люди знают, что календарь майя точнее, чем современный, что у индейцев была своя письменность, математическая и астрономическая системы (им было известно понятие нуля в математике!), а также то, что они создали великолепную архитектуру и удивительные скульптуры.
Но если об ацтеках основные сведения содержатся в записях испанских завоевателей и ацтекских хрониках, то об индейцах майя источников не так уж много. Откуда они пришли? почему исчезла их цивилизация? каким образом получали они свои знания? Неизвестно! А ведь это так интересно!
«Как хорошо, что Аня – искусствовед, нам не нужен гид», – довольная Эльза старалась не пропустить ни слова из ее рассказа.
– Цивилизация майя возникла и развилась в регионе, который называется Мезоамерика или Средняя Америка. Есть разные версии появления этого народа. Возможно, они приплыли в Америку на кораблях с другого континента. Но чаще говорят, что предки майя пришли с севера континента (есть версия – с востока) и расселились на землях современной Мексики, а также Гватемалы, Белиза, Гондураса и Сальвадора.
– Белиз – это что такое? – спросил Макс.
– Это государство такое. Плохо географию знаешь, Макс, – смеясь, ответила ему Аня, –Белиз – совсем небольшое государство, с населением не более четырехсот тысяч человек, раньше называлось Британский Гондурас, граничит на севере с Мексикой, на западе с Гватемалой. Так вот…
– А на востоке? – перебил ее Макс.
– На востоке, родной, Белиз омывает Карибское море. Как и полуостров Юкатан.
– Понял. Постараюсь больше не перебивать.
На самом деле Макс очень любил рассказы жены. Она умела заинтересовать и никогда не злилась, если ей задавали вопросы.
– Для начала сообщу вам, что индейцы майя – не единственное племя, которое жило на этих землях. До майя крупной цивилизацией были ольмеки, также непонятно откуда появившиеся. О них упоминается в хрониках ацтеков и считается, что целое тысячелетие – вплоть до четырехсотых годов до нашей эры – они процветали в Мезоамерике. Это была развитая цивилизация, со своей иероглифической письменностью, точным календарем, искусством и архитектурой. Известность им принесли произведения искусства, которые они создали, в частности, гигантские головы. Кстати, эти головы – одна из загадок древних цивилизаций, на которую у ученых нет внятного ответа. Они вырезаны из цельных глыб базальта, взятого из каменоломен в ста километрах от места, где головы были найдены. На сегодняшний момент таких голов нашли семнадцать. Самые маленькие – высотой полтора метра, а самая большая – три с половиной! Вес этих громадных скульптур – от десяти до тридцати пяти тонн.