Поодаль, в тенистой части Чичен Ицы, они с удовольствием прогулялись среди руин из четырех колоннад. У майя здесь находился рынок.
Обсерватория! Девушки нащелкали десятки фотографий возле Обсерватории. Это сооружение называется Караколь, что означает «улитка», так как внутренняя витая лестница в здании напоминает улитку. Споря о назначении здания, ученые пришли к выводу, что это обсерватория. На это указывают и небольшие окна, направленные на конкретные астрономические объекты, и множество отверстий, позволявших наблюдать за движением небесных тел. Это настоящее достижение архитектуры того времени, оно не похоже ни на одно строение мезоамериканских городов. Широкая пятнадцатиметровая лестница в двадцать ступенек ведет на низкую террасу. По обе стороны этой лестницы, образуя своеобразную балюстраду, находятся скульптурные изображения огромных извивающихся змей.
Змеи! Они повсюду в Чичен Ице: на зданиях, колоннах, балюстрадах.
Конечно, внимание привлекла площадка для игры в мяч. В городе таких полей несколько, но именно «Уэго де Пелота», что дословно переводится как «Большое поле для игры в мяч», – самое большое не только на территории Чичен Ицы, но и во всей Мезоамерике. Комплекс имеет в длину около ста семидесяти метров, в ширину – семьдесят, высота стен достигает восьми метров. В верхней части боковых стен, по центру, вставлены два каменных кольца с рельефом двух переплетающихся пернатых змей. Попасть каучуковым мячом, который весил около четырех килограммов, в эти кольца очень сложно, поэтому та команда, у которой это получалось, сразу становилась победителем.
Скорее всего, игра заканчивалась жертвоприношением: на каменных панелях изображены две команды по семь игроков, один из которых держит в руках отрезанную голову игрока проигравшей команды, а кровь из обезглавленного тела заменили на змей. Называлась игра «Пок-та-пок».
Эльза тут же вспомнила об одном из сообщений: «Игра ПОК-ТА-ПОК заканчивается жертвоприношением проигравшей команды. А ты в команде выигравших или проигравших?» И что же хотел сказать этим посланием неизвестный адресант? Она внимательно слушала Аню, пытаясь найти связь между игрой и сообщением. Но напрасно. Никакого смысла для себя в этих странных фразах она не видела.
Макс тоже заинтересовался правилами майяской игры. Равнодушный (или лучше сказать невнимательный) около других сооружений, здесь, на поле игры в мяч, он был сосредоточен и даже задавал вопросы.
И наконец, Аня повела своих «туристов» к уникальному месту – сеноту – природному колодцу, образованному в результате обрушения свода известняковой пещеры, в которой протекают подземные воды. Он находится в отдалении от основных построек города. Однако для майя это был не просто колодец, а Священный сенот. У него есть другие названия: Колодец смерти, Колодец жертв или Колодец мертвых девственниц. Это гигантская карстовая воронка диаметром около шестидесяти метров и примерно такой же глубины.