Вероника – девушка миловидная, улыбчивая, образованная (оказывается, она закончила строительный институт и даже училась в аспирантуре, однако забросила науку, потому что работа в компании не оставляла времени для учебы); беседа с ней была Андрею приятна. Вероника очень дорожит работой и старается все делать правильно. Предположить, что она подложила записки с именем Эльзы в барабан, сложно. Зачем? Такое возможно, если она сама затеяла игру. Но на организатора дьявольского сценария с участием своей подруги в качестве жертвы Вероника не похожа.
Уже в конце ужина, во время десерта, Андрею, наконец, удалось затронуть тему, которая его больше всего интересовала – тему отпусков. В отличие от других работников, поделилась Вероника с сожалением, она может отдыхать только летом и в новогодние каникулы. Девушка совершенно не упомянула лотерею. Пришлось задавать наводящие вопросы (Андрей тут же придумал, что в «его» компании часто устраивают розыгрыши лотереи, и однажды ему повезло: удалось выиграть поездку в Питер на три дня). Он ожидал, что девушка подхватит тему. Однако Вероника, поглощая кусочек шоколадного торта, отреагировала на его рассказ совершенно без эмоций: да, и у них тоже есть такая практика. Сообщила, что сейчас восемь человек из компании поехали в Мексику.
О, Мексика, это мечта! «И что, все восемь человек выиграли поездку?» – «Нет, конечно. Выигрыш только один, а остальные взяли отпуска, и туры купили за свой счет». – «А кто у вас организует лотереи? – спросил как бы невзначай Андрей. – Есть такие люди?» – «У нас есть комитет из нескольких человек, которые занимаются организацией вечеринок, юбилеев и прочих праздников. Этими делами заведует одна дама. У нее, как и у всех сотрудников, есть основная работа, а все остальное – на общественных началах». – «Не каждый захочет заниматься этими вопросами. Совсем по-другому было в эпоху наших родителей: профсоюзы, санатории, детские лагеря». – «Эта сотрудница уже пенсионного возраста, но продолжает работать. Она очень хороший специалист и, как ты сказал, принадлежит к другому поколению. Ей общественная нагрузка в радость».
Далее интересоваться лотереей было просто неприлично. Поэтому узнать, кто именно предложил поездку в Мексику, Андрею не удалось.
Придется искать другие пути. Да, Вероника добавила, что ее подружка тоже поехала на отдых. Ни имени Эльзы, ни того, что подруга эту поездку выиграла, секретарша шефа не упомянула. Значит, ничего существенного в том выигрыше для нее не было. Никакой тайны.
Видимо, Вероника относится к тем редким девушкам, которые совершенно не любят сплетничать. Некоторые сведения Андрей вытягивал из нее, что называется, клещами. Приходилось разыгрывать интерес там, где его не было, и направлять разговор в нужное ему русло, а это было не легко. Он устал. Затратил много энергии. Однако результат был весьма скромен.