— Я обдумаю твое предложение об обмене, — пообещал я.
— Тебя никто не гонит, — сказал одноглазый старик. — Живи, учись языкам, но не ходи с посохом по городу. Он отвлекает людей от мыслей о наших богах.
— А при чем тут боги? — удивился я.
— Взоры окружающих прикованы к посоху, — пояснил ведун. — Этот камень на вершине пробуждает алчность и желание обладать таким сокровищем…
— М-да, а ларчик просто открывался, — усмехнулся я. — Хорошо, я не буду носить его с собой, но он помогает мне общаться.
— Завтра ты и Мида уйдете в ее хижину, и ты научишься говорить. Там в лесу схорони его, чтобы никто не знал место. А потом поселись около древних камней.
— А если опять какой-нибудь земляной дракон придет? — спросил я. Этот старик упорно пытается от меня избавиться. А подставить чужака под удар гостей из иного мира наиболее удобный вариант. Произойдет очередной несчастный случай, а он совершенно не причем. Какой коварный ведун.
— Ты справишься, — произнес одноглазый. — Камни принимают гостей четыре раза в году. Предыдущий отшельник жил там много лет подряд и рассказывал, что раньше никто не приходил. Но лет десять назад средь бела дня в небе зажглась яркая звезда и с тех пор иногда там появлялись слабые демоны. Он их убивал, но этот земляной дракон оказался сильнее. Ты колдун. Пусть неумелый, но ты сможешь остановить пришельцев.
Я задумался над его словами. Я и сам собирался идти к каменному кругу, чтобы попытаться вернуться в мир Костóнтиса. А тут мне вполне официально предлагают поселиться возле стел. Удачное стечение обстоятельств? Возможно. Хотя тут может найтись иное объяснение, так сказать мистическое. Я, как и большинство людей, воспитанных при советской власти, являюсь атеистом. Но с начала этих снов увидел столько необъяснимых явлений, что впору задуматься, а так ли были правы большевики? Может во вселенной есть некая сила, которая ведет людей по жизни и вплетает их судьбы в полотно мироздания?
Пока я размышлял о смысле бытия, знахарка Мида реанимировала любопытного мужчину, оцарапавшего руку о зуб дракона и провела ликвидацию безграмотности местного населения. Больного положили на носилки и вынесли из зала дворца, а ванны к голове дракона не приближались. Конунг распорядился вынести ее на площадь перед дворцом и насадить на бревно, приблизительно на том уровне, где находилась голова на туловище монстра, чтобы никто более не поранился о зубы и не перешел в разряд воспоминаний.
Знахарка удалилась сопроводить больного домой, но вскоре вернулась и подошла ко мне. Мида положила руку на посох и спросила: