— Так и есть, — склонился я в глубоком поклоне. У меня не было никаких сомнений, кого имеет в виду этот человек.
— Он всё ещё курит тот отвратительный табак?
— Да. Не расстаётся с трубкой.
Наставник скривился и сплюнул на пол.
Пусть он и не создавал впечатление мастера боевых искусств, но та же Эллен его опасалась и вообще вела себя довольно скромно. Так что стоило быть осторожным, да и проявить неуважение к старшему тоже было бы неправильным. Тем более, это был старый знакомый деда.
— Ну и зачем же ты припёрся? — хмыкнул он.
— Хотел бы стать вашим учеником, — сказал я и вновь поклонился. — Точнее, хотел бы осмотреться и, возможно, им стать, если мне тут понравится.
Внезапно мастер расхохотался, заколотив себя ладонью по коленке, а я уже начал жалеть, что вообще послушал деда. И чего я тут забыл? Нашёл бы нормальную школу как все люди…
— Я сказал что-то смешное? — вежливо поинтересовался я, стараясь не реагировать на действия этого человека.
— Просто представил рожу этого старого маразматика, когда он узнает, что его внук стал моим учеником! Уа-ха-ха-ха-ха!
— Но он сам…
— А ну, тишина, когда мастер говорит! — рыкнул он. — Осмотреться говоришь… Мы что, похожи на музей?!
Сказано это было бы вроде без особых интонаций, но у меня по спине прошёлся целый табун мурашек.
— В мою школу не идут «осматриваться», — вкрадчиво произнёс он, а потом прикрикнул: — Эллен!
— Да, Мастер! — как чёрт из табакерки откуда-то выскочила моя новая знакомая.
— Проведи спарринг с новичком, — приказал старик. — Посмотрим, на что он способен. Если сможешь переломать ему ноги — вперёд. Не сдерживайся, ученица.
— Будет исполнено, Мастер! Переломать ноги с особой жестокостью! Да-да! — весело улыбнулась девушка, почему-то обрадовавшись такой возможности.
— Но я ещё не принял реш… — начал говорить я, но пришлось резко отпрыгнуть в сторону, чтобы не получить ногой по лицу.
Девушка резко прыгнула вперёд, нанося удар с разворота в прыжке.
— Наш бой начался! — задорно выкрикнула Эллен, которой похоже эта ситуация очень нравилась.
Она уже успела приземлиться, сделать подсечку, от которой я лишь чудом увернулся и встать в боевую стойку.
— Да чтоб вас! — выругался я, тоже подготовившись к бою.
Вновь мне пришлось подавиться восклицанием, так как девушка не собиралась давать мне шанс собраться, а вновь атаковала. И её даже не смущало, что она была в довольно короткой одежде. Правда, уже при следующем ударе обнаружилось, что под юбку у неё надеты облегающие шортики, но сомневаюсь, что даже их отсутствие Эллен бы смутило. Не тот она тип людей, чтобы смущаться по такому поводу.