— Что будем делать? — тихо спросила Эби. — Нас, конечно, будут искать, найдут обвал. Но если не предупредить, то поисковая группа погибнет.
— А на ласточку для магистра Корнелиуса у тебя не хватит резерва? — спросил Нат.
— Хватит, и бумага есть, и грифель, — запасливая Эби похлопала себя по сумке. — Но как она к нему попадет? Хотя… если был один обвал, где-то может быть и другой. И как-то же эти твари пробираются отсюда на верхний ярус? Может, ласточка найдет хотя бы крошечную дырку и сможет пролететь наружу?
Ласточка улетела. Магический светильник сильно потускнел, и беснующаяся внизу нежить стала почти не видна.
— Что теперь делать? — вздохнула гномка. — Ждать скучно.
— Может, перекусим и выпьем, чтобы скрасить ожидание? — усмехнулся Вудхаус. — Меня даже почти не мутит.
— Не стоит шутить с такой серьезной вещью, как еда, — Эбигейл торжественно подняла вверх палец. — Руки очисть, — она подала пример, залезла в свой бездонный рюкзак и начала доставать фляжки, свёртки с бутербродами, толстые ломти мяса и ветчины, и даже салфетку, которую тщательно расстелила между ними на камне.
— Приятного аппетита, мэтр Вудхаус, — проговорила она, изящно откусывая от отбивной.
— И вам, мэтрис, — Нат взял булочку, аккуратно положил сверху ветчины.
— Помнишь, ты сказал, что расскажешь про твой страх перед нежитью только если мы помирать будем? — спросила гномка, когда они доели и пили из фляжек чудесный гномский бальзам. — Мне кажется, самое время!
ГЛАВА 20
ОБ ОСОБЕННОСТЯХ РАБОТЫ СВОДНЫХ СПАСАТЕЛЬНЫХ ОТРЯДОВ
«Очевидцы рассказывают, что нежить давно уже орудует близко к поверхности.
Бывали даже случаи пропажи людей. Мейсиз Блокгауз заявляла о том, что её мужа сожрала нежить и предъявляла улику — единственный уцелевший башмак.
Правда, проведённым следствием достоверно установлено, что пропавший мейз проживает у вдовы Пышкинз за три квартала от дома. Но сколько жён еще оплакивают супругов, искренне надеясь, что мужья не повторили судьбу Блокгауза и в самом деле погибли».
Из репортажа собственного корреспондента издания «На самом деле»
— Не будь таким упрямым дураком, Фло! — леди Агнес уперла руки в бока. — Немедленно пошли «ласточку» Вудхаусам, или я сама это сделаю!
— К чему нам эта эльфятина, рыбонька моя? — залебезил припёртый в прямом смысле слова к стенке муж. — Мы сами справимся.
— А если не справимся? Да даже если справимся, то Вудхаусы имеют право быть вместе с нами и защитить своего сына, как мы будем защищать дочь. Какими бы ни были эти эльфы, прежде всего они — родители. И любят своего сына не меньше, чем мы свою дочь. И подумай — если из-за твоего упрямства Эби пострадает, я тебя пиявкам скормлю, так и знай, Флоин Горни!