— Понимаешь, какое дело... - нарушил молчание Громов, облокотившись плечом о выступ стены и опустив руки. - Ты слышал что-нибудь о научной программе «Тени Предков»?.. Да ты садись, садись! Разговор у нас будет долгий. - Он вежливо кивнул в сторону кресел у стола.
Я сел в одно из них и посмотрел на своё отражение в глубине чёрной полировки столешницы.
— Так, в общих чертах. Только то, что говорят о ней в общеземных новостях. Я слежу за научными открытиями, но, возможно, здесь что-то и упустил… Ведь это одна из новых археологических программ Академии Пределов Знания? Кажется, какие-то раскопки в Антарктиде… Или я ошибаюсь?
— Ну, в общем-то, ты не совсем далёк от истины, - откликнулся Громов, подходя к столу и садясь в кресло напротив. - Академия Пределов Знания действительно запустила этот научный проект, хотя у истоков его стояли совсем давнишние археологические исследования. Началом же всему послужила другая научная программа. Я имею в виду создание над обоими полюсами искусственных солнц из ядерных отходов прошлых эпох. Хотя планетарная катастрофа на заре нового времени и сдвинула земную кору, высвободив Антарктический материк на две трети от ледяного панциря, но регулирование климатических зон потребовало от нас дополнительных усилий. Вот тогда-то и появились в Антарктиде первые научные экспедиции, и археологам удалось обнаружить там древнейшие мегалитические постройки. Их частично раскопали на восточном берегу континента, вдоль семидесятой широты, на Земле Королевы Мод и Земле Уилкса, а также на западном берегу, на Земле Элсуэрта, и даже на Полярном плато…
— Правда, всё это случилось почти двести лет назад, - с лёгкой улыбкой добавил Громов. - Так что, эта программа исследований давно приобрела особый статус для Академии, поэтому наши учёные с некоторых пор ведут планомерные раскопки на шестом континенте, находя там всё новые и новые артефакты.
— Понятно.
— К тому же интерес научного сообщества к этому континенту был подогрет ещё и тем, что здесь в то же самое время, вместе с древними артефактами, была обнаружена и секретная база фашистской Германии времён двадцатого столетия — так называемая «База 211». В своё время, о её существовании ходило много слухов и споров. Ещё со времён окончания Второй Мировой войны. Но ты, наверное, знаешь об этом.
— Да. Помню, читал кое-что ещё в школе. Если не ошибаюсь, история эта тянется с середины двадцатого столетия… Кажется, с лета тысяча девятьсот сорок пятого года.
Я потёр лоб, старательно припоминая обрывки информации.
— Да, точно! Тогда со слов экипажей немецких подводных лодок, сдавшихся в плен властям одной из Южно Американских стран, стало известно о планомерном исследовании Антарктиды фашистами. Кажется, у них для этого была разработана даже целая операция…