– Граф! Мы рады вас видеть! И где вы так долго пропадали? Расскажите нам! – Медленно повернувшись с вежливой улыбкой, я снова принялся бубнить уже надоевшую мне историю о том, что пришлось немного поучаствовать в отражении попытки вторжения со стороны Пустоши некротических тварей. Хвала Светлым Богам, всё обошлось без больших потерь. Но тут ничего не поделаешь. Таковы обязанности дворянина, хранить покой и порядок на своей земле. Естественно, что при этих словах у некоторых дворян глаза становились просто эльфийскими? И всего лишь по той причине, что эти разумные очень часто думали о том, что дворянство – это подарок! Тот самый подарок, которым они могут безраздельно и без каких-либо условий со стороны того же Императора пользоваться! А тут вдруг такой сюрприз? Оказывается, дворянин что-то кому-то должен! Конечно, нашлись и такие, которые удивлено у меня переспрашивали по поводу того, зачем мне вообще было участвовать в каких-то сражениях, когда для этого есть простолюдины и стража? В ответ я просто посоветовал внимательно перечитать тот самый Кодекс Дворянства и Вольностей Дворянского сословия, на который так часто многие из них любят ссылаться.
– … В этом кодексе многое сказано, и весьма интересного. – Тихо усмехнулся я, заметив очередной удивлённый и даже ошарашенный взгляд молодого дворянина, который стоял за плечом одного провинциального графа, видимо решившего, что моё знакомство с Императорской семьей он сможет как-то использовать для продвижения своих интересов. – Например, там сказано напрямую о том, что дворянин, являющийся хозяином определённых земель, обязан обеспечивать на этих землях покой и спокойное существование жителей Империи. Те же разбойники тоже являются проблемой отнюдь не Императора, а именно местного дворянина. И если вы не знали, то именно в том кодексе как раз и указано, что ожидает дворян, которые любят сами шалить и на дорогах! Так что, боюсь, что в ближайшее время, в виду того, что на престол взошёл молодой и энергичный Император, прекрасно знающий, что такое Честь и Достоинство дворянина, а также превосходно на зубок знающий кодекс Дворянства и Вольностей Дворянского сословия, многие так называемые благородные, которые слишком многое себе позволяют, встретятся с топором палача.
Я не зря об этом упомянул вслух. Рядом стояла пара дворян, через земли которых мне как-то приходилось проезжать. И я точно знаю, что там были разбойники, которые часто шалили на дорогах. Причём шалили они вполне основательно. Словно находились у себя дома. Знаете, как я это выяснил? Да всё просто. Дело в том, что мой кортеж обычно двигался в окружении группы егерей, сопровождающих меня со стороны леса. Как-бы боковое охранение своеобразное получается. Так вот… Несколько раз они находили фактически стационарно устроенные засады в лесу. А это незаметно для местных не сделаешь. Там были полноценные землянки, и даже пара срубленных домиков. Всё только для того, чтобы было удобнее ждать добычу. А уж наличие поблизости только что затушенных костров, и всё ещё горячих углей, открыто говорило о том, что их спугнул именно мой отряд. Как я уже не раз говорил, герб моей семьи стал для некоторых разумных своеобразным раздражителем, а то и страхом? Пару раз моим стражникам даже приходилось этих разбойников ловить и казнить. А что они хотели? По законам Империи у них всего две дороги. Либо на Имперскую каторгу, если это произошло не на моей земле, либо на виселицу. Даже топор доставать палач не будет. Только ради того, чтобы его замарать их грязные кровью? Нет… Таких преступников обычно вешали. Как результат, некоторые разумные, которые попались на чужих землях моим стражникам, и были уверены в том, что их просто передадут местному дворянину, сильно удивились когда по моему приказу этих умников банально вздёрнули на ближайших деревьях. Один даже начал орать и требовать, чтобы его отвели к местному барону. Мол барон сам решит, что с ними делать? Видимо этот дворянин именно таким образом и