– И что же за свиток дал тебе этот человек?
– Он спрятан у меня в мастерской… – Леша подумал и добавил: – Я могу отдать его… За разумное вознаграждение.
Акматид тихо рассмеялся:
– Неужели ты думаешь, я поверю в эти сказки? Никакого свитка, который помог бы прочесть тайные письмена, не существует! Все, кому надо, могут прочесть послание безо всякой помощи! И никто ни за кем не гонялся… Все наши люди в Афинах в полном порядке и безопасности.
– Ваши люди? Спартанцы? – не удержался Леша от глупого вопроса.
Акматид хмыкнул, проигнорировав вопрос, и положил руку на кинжал.
– Я сейчас позову на помощь!
Спартанец выразительно посмотрел на приготовленные к побегу вещи и покачал головой:
– Не позовешь… – и медленно двинулся на Алексея.
– Стой! Стой! Я отдам свиток! Я все расскажу! Свиток здесь! – Леша оттянул ткань хитона, показывая, будто что-то лежит у него за пазухой.
Акматид поморщился:
– Опять лжешь! Подлый раб! – но все же остановился, выжидающе глядя на Лешу.
Его рука лежала на клинке, но кинжал еще был в ножнах. Видно было, что Акматид колеблется.
– Если я отдам свиток, ты меня не тронешь?
Спартанец ухмыльнулся:
- Посмотрим.
Конечно, Леша и не надеялся на честный ответ, но что-то внутри не позволяло наброситься с ножом на незнакомого человека, пока угроза не станет очевидной. Теперь же стало ясно, что договориться не получится.
Он сунул руку за пазуху:
– Вот свиток! – его пальцы сжали нож. Леша стал медленно вытягивать его, пытаясь освободить от накрученной телячьей кожи.
Акматид сделал еще шаг. Леша бросился на него, выставив руку с ножом. В последнее мгновение спартанец понял, что происходит, и сумел увернуться. Леша целился ему в живот, но лишь распорол предплечье.
Мощный удар ослепил Лешу. Казалось, что из глаз посыпались искры.
Главное – не стоять на месте и бить ножом. Вот так! Так! Еще раз!
Раздался треск, звон разбившегося светильника. Ярко полыхнуло пролитое масло, на мгновение озарив развороченную каморку. Повсюду валялись деньги и залитое кровью тряпье. И в довершение всего прямо за дверью раздался призывный женский крик.
4
Пандора стояла, прижавшись спиной к стене, и прислушивалась к звукам, доносившимся из-за двери. Все ее тело трепетало. Она почти не чувствовала страха. Ее охватила странная смесь азарта, злости и какого-то восторга.
– Сюда! Скорее! Все сюда! – громко звала девушка, не сводя глаз с закрытой двери, сотрясаемой от ударов.
Вскоре весь коридор был заполнен людьми с факелами и лампадами.
Первым прибежал отец:
– Пандора! Девочка моя! Ты в порядке?
– Я в порядке, отец.