Признаться, Хион неохотно оставил своего господина в Пелле одного. Но у Алексиуса было еще несколько важных встреч, а Хиону нужно было как можно быстрее отвезти купленных рабов в поместье. Забота о девушке поглотила все его внимание, и дорога пролетела незаметно.
При виде рабыни ключница Эфимия охнула и вопросительно посмотрела на Хиона. Но тот лишь развел руками. Девушка замерла с деланым равнодушием, стараясь скрыть бьющий ее озноб.
– Как тебя зовут, дитя? – в голосе Эфимии послышалась жалость.
– Господин еще не дал мне имя, – тихо произнесла девушка.
– Как тебя звали раньше?
– Больше нет меня прежней.
Хион с Эфимией переглянулись.
– Ну что ж... Устрой девушку. Господин, скорее всего, приедет через два дня… – Хион внимательно посмотрел на рабыню. – Надеюсь, вы подготовитесь к достойной встрече?
Эфимия кивнула:
– Не переживай. Мы не разочаруем нашего господина. Не так ли, дорогуша?
Девушка опустила голову и закрыла глаза.
– Хорошо. Я отведу новых работников в мастерские и все покажу им.
– Разумеется... – Эфимия задумалась. – Хозяин давал особые указания, насчет… нашей гостьи?
– Нет, – коротко ответил Хион и вышел со двора.
– Идем, милочка, я покажу тебе дом.
На протяжении всего пути из Пеллы в Дион рабыня думала о знаке, явленном ей богами. Какие знамения обычно посылают боги в ответ на молитвы? Орла или хотя бы ласточку в небе. Облака, принимающие зловещий вид. Кружащийся лист или ветку, сорванную ветром и упавшую под ноги... Все эти приметы десятки, а то и сотни раз помогали девушке понять волю богов. Но погасшее солнце… Это был судьбоносный знак! Такие знамения даются царям, городам и народам. Что же значит такое знамение для нее? Может, именно в этом доме она найдет ответ?
Когда-то госпожа, сегодня – рабыня, она много раз бывала в похожих домах. У ее отца тоже было загородное именье в Оропе. При этом воспоминании сердце девушки тяжко заныло. Именно там на них неожиданно напали фиванцы. Она зажмурилась и помотала головой. Не хочется об этом вспоминать!
– Милочка, что с тобой?
– Все хорошо…
Девушка открыла глаза и огляделась. Обычный двор, окруженный со всех сторон двухэтажными постройками. Разве что немного больше тех дворов, к которым она привыкла в Афинах.
Сначала девушка решила поклониться домашнему божеству, но сколько ни вертела головой, не нашла во дворе ни алтаря, ни статуэтки, ни гермы. Вместо должного для порядочного дома места для жертвоприношений в центре двора торчала какая-то деревянная палка с большой дырой на самой верхушке. Палка отбрасывала причудливую тень с ярким пятном на конце. На всякий случай девушка почтительно поклонилась палке и, коснувшись ее рукой, прошептала короткое благодарение Гермесу. По лицу ключницы скользнула недоуменная улыбка. Рабыня поняла, что сделала что-то не то, и отошла.