Пандора криво усмехнулась, но Тофон, не заметил этого.
– Пусть он недолго живет в нашей семье, но своей службой доказал свою верность. Клянусь Громовержцем, Алексиус будет участвовать в процессии! Это не обсуждается!
3
Дни перед мистериями были полны треволнений. Получив под свой контроль остальные гончарные мастерские, Алексей рьяно принялся за работу. Разделение труда, оптимизация производственных процессов и специализация дали потрясающий эффект. Признаться, он даже подумывал об аутсорсинге. Но руки еще не дошли до этого. Зато Алексиус переоборудовал одну из мастерских в огромный магазин самообслуживания. Такого Афины еще не видели. Он завлекал горожан спецпредложениями, ассортиментом и подарками. Покупатели повалили толпой.
Периодически в мастерские заглядывал Тофон. Перед мистериями он часто посещал агору, иногда вместе с Пандорой. Конечно, она, как и всякая добропорядочная девушка, почти не выходила в город. Но иногда Тофону приходилось брать ее с собой за покупками, как же иначе выбрать косский лён или лидийские украшения? И, конечно же, Алексея привлекали к этим мероприятиям, как самого сообразительного и подкованного торговых делах.
На этот раз Алексей вынужден был топтаться на самом солнцепеке, препираясь с прижимистыми лавочниками, вместо того чтобы спокойно возлежать в уютной прохладе своего «кабинета», как он в шутку называл небольшую каморку в гончарной мастерской, в которой проводил большую часть времени, занимаясь учетом и планируя работы.
– Сколько?! Девять драхм? Да за такие деньги, клянусь Гермесом, можно купить пять локтей приличного аморгосского сукна, а не эти дрянные тряпки!
Конечно, Леша торговался для проформы. По сути, ему было абсолютно все равно. Но положение обязывало.
Он даже вошел во вкус:
– Своим предложением ты просто оскорбляешь моего господина! Девять драхм – это же грабеж среди бела дня!
Удовлетворившись скидкой в четыре обола, он подошел к Тофону, предоставив Тимоклу наслаждаться удовольствием от упаковки и транспортировки покупок. Этот маленький спектакль произвел на хозяина благоприятное впечатление. Эллин одобрительно кивнул. Пандора же, наоборот, смотрела на Алексея с презрением: жадность и мелочность, очевидно, не входили в перечень ценимых ею добродетелей.
Неожиданно Леша почувствовал, что щеки его горят, и криво улыбнулся:
– Отличная ткань, говоря по правде. Почему-то в лавках редко встретишь что-нибудь стоящее. Такое ощущение, что весь хороший товар лавочники оставляют себе. Раб Дромоилида рассказывал мне недавно, как его господин хотел купить меда на агоре. Попробовал он мед у одного киманца, и мед оказался отличным. «Да! – сказал киманец. – Я ни за что не стал бы его продавать, если бы в него не упала мышь».