– Ты помнишь наши Аррефории?
– Конечно. Разве такое можно забыть?
– Я никогда не рассказывала тебе… Даже почти забыла об этом… Вернее, очень хотела забыть…
– Всемогущие боги! О чем ты?
– Когда мы спускались в святилище… Я… оступилась и упала…
Гиппарета вздрогнула и с ужасом посмотрела на подругу.
– Я удержала священный сосуд в руках, но крышка… соскользнула... Я сразу зажмурилась, нащупала ее и закрыла сосуд. Но…
– Ты видела, что было внутри?
Пандора зажмурилась и с отчаянием кивнула.
– Что? – невольно вырвалось у Гиппареты. Но тут же она опомнилась. – Нет! Не говори! Я не хочу этого знать! Не хочу!!! Это ведь… святотатство! – она вскочила, не в силах сдерживать себя.
– Но ведь это вышло случайно…
– Случайно? Ты же понимаешь, такие вещи не могут быть случайностью! – Гиппарета смотрела на подругу широко распахнутыми глазами. – Ты говорила об этом Лисимахе или еще кому-то? Совершала обряд очищения?
– Нет. Мы же были детьми… Я так испугалась, что решила никому не говорить. Не знаю, возможно ли вообще очиститься от подобного… Знаешь, иногда мне кажется, что это был лишь кошмарный сон…
– Может, все дело именно в этом?
– В чем?
– В том, что ты почти забыла. А такое нельзя забывать! Что, если боги напоминают тебе об этом?
Пандора вздрогнула и закрыла лицо руками.
1
Настал двухсотый день с момента появления Леши в Афинах. Во всяком случае, по его расчетам. Пора было подводить неутешительные итоги. Чего он сумел добиться за это время? Сделано не так уж и много, хотя, с другой стороны, не так уж и мало. По афинским меркам он стал вполне состоятельным человеком. Леша тяжело вздохнул. Все равно этого недостаточно. Жажда деятельности не давала ему покоя, но мешали слишком узкие рамки. Он тщательно искал возможность выкупиться, но шансов пока не было. Те метеки, которых он мог привлечь как подставных лиц, были слишком бедны. Задешево хозяин, очевидно, его не продаст, а внезапно появившийся у нищего метека капитал, несомненно, вызовет вопросы. Вопросы приведут к Алексею… Хотя вообще сомнительно, что Тофон согласится на сделку.
Леша чувствовал, что нравится своему хозяину, да и Тофон был ему симпатичен. Добрый покладистый дядька. О лучшем хозяине можно было только мечтать. Леше не хотелось в этом себе признаваться, но в рабстве была своя прелесть. Поначалу он не совсем понимал этого. Но вскоре с изумлением обнаружил, что практически все рабы довольны своей участью. У них было все, что нужно для жизни: кров, еда, ежедневное занятие. А главное – рабы были свободны! Свободны от самого тяжкого груза – ответственности. Парадокс. Даже Леша, несмотря ни на что, почти не чувствовал ответственности. Что взять с раба? Ну дурак, ну ворует, ну врет не задумываясь, но чего еще ждать от раба? Он снова вздохнул, отгоняя невеселые мысли. Не надо о грустном. Лучше подумать, как еще заработать денег.