– Помню, – криво усмехнулся старлей, отчего его измазанное пятнами маскирующей косметики лицо на миг превратилось в жутковатую зелено-коричневую маску. – Держись позади, дорогу сам найду. И это, оружие-то перезаряди, вояка.
Обернувшись к своим бойцам, старлей приказал:
– Вешняков, Васильев, левый фланг, Старостин, Иванов – правый, прикрываете. Отсечь противника огнем, после чего отходить следом за основной группой. Направление – на те руины. Выполнять. Остальные за мной. Вперед, пацаны! Где мы, там победа!
За спиной загрохотали короткие, экономные очереди, гулко захлопали гранаты подствольных гранатометов. Не ожидавшие столь активного отпора фашисты, потеряв еще троих, отступили, укрываясь в разрушенных зданиях и огрызаясь редкими и неприцельными выстрелами, в основном винтовочными, поскольку пулемет в бой так и не вступил, а машиненпистоли имелись только у унтеров и офицеров. О том, с кем именно они столкнулись, гитлеровцы даже не догадывались, посчитав, что напоролись в темноте и неразберихе внезапного наступления на случайную группу противника. С каждой секундой ответная стрельба стихала – морским пехотинцам удалось прижать немцев огнем и гранатами из подствольников, в результате чего уцелевшие приняли решение затаиться и переждать, позволив русским уйти. Да и помощь раненым нужно было оказать: большевики применили какие-то новые ружейные гранаты, не обладающие серьезным фугасным действием, зато дающие при разрыве множество мелких осколков, да еще и каким-то образом поражающие укрывшихся за преградой солдат[5]…
– Свои, не стрелять! – заорал Степан, перепрыгнув через лежащий ничком труп застреленного Аникеевым второго номера пулеметного расчета и с размаху проскочив еще на пару метров дальше. – Левчук, свои!
– Не стреляем, – раздался откуда-то сбоку спокойный голос, после чего старлей попал в железные объятия старшины. – Здоров, командир. Живой, значит?
– Без комментариев, – буркнул морпех, мягко, но решительно отпихивая старого товарища. – Пятым будешь… а, нет, уже шестым.
– Почему? – откровенно опешил Левчук.
– Потом объясню, – отмахнулся Степан. – Тот проход, по которому мы в прошлый раз ушли, свободен? Не засыпало?
– Да свободен, понятно, чего ему сделается? Даже еще шире стал, когда германский снаряд стену окончательно развалил. Мужики уже на той стороне, а я Ваньку поджидал. Двигай за мной, только аккуратно, тут ногу подвернуть – раз плюнуть. И кирпич битый, и железяки всякие валяются.
Сверкнув в сторону старлея хитрым взглядом, Семен Ильич добавил:
– А ты, гляжу, времени зазря не терял, и одежку новую добыл, и подмогу привел. Да и автомат у тебя знатный, поди, получше трофейного-то будет? Много вас?