«Даже если сейчас скомандуют «полный назад», все равно сбросить ход уже никак не успеть, – отстраненно подумал Степан, не в силах оторвать взгляда от неумолимо приближающейся призрачной преграды, за несколько мгновений успевшей еще сильнее потемнеть и словно бы уплотниться. – В любом случае прямиком в нее воткнемся. И я, кажется, догадываюсь, что будет по ту сторону. Но почему на этот раз ТАК, почему не только мы с Серегой? Может, и на самом деле спасательный круг с немецкой пулей, который Шохин наверняка в своем бауле на борт притащил, тут вовсе ни при чем? И все дело, допустим, исключительно во мне самом? С другой стороны, в момент переносов, что первого, что второго, ни я, ни особист за сам круг не держались, он просто постоянно оказывался где-то рядом. Если так, то, получается, он не только отдельных людей может во времени перебрасывать, но и крупные материальные объекты? Боевые корабли, к примеру? Вот так ни хрена ж себе у него пропускная способность!»
– Думаешь, это оно? – глухим голосом осведомился Шохин, тронув морпеха за рукав камуфляжной куртки.
– Оно самое, – не стал спорить Алексеев. – Сам ведь сказал, что почувствовал что-то? Вот и я тоже того… почувствовал.
– Ну, так и чего стоишь?! – возмутился контрразведчик, мгновенно, как он умел, переключаясь в командно-боевой режим. – Дуй к бойцам, решай с ротным вопросы, а мы с товарищем майором к командиру корабля рванем, разъясним, так сказать, текущую обстановку.
– Какие вопросы? – откровенно протупил старлей.
– А ты их в бой так безоружными и поведешь, с холостыми патронами в магазинах? – взъярился тот, криком приводя Степана в чувство. – Или им от фашистов одними штык-ножами да матом отбиваться придется?
– Почему от фашистов? – подал голос заметно побледневший Королев. – Откуда им тут взяться, фашистам-то?
– Тут – неоткуда, они нас вон там ждут, – не оглядываясь, Шохин мотнул головой в сторону завесы, приобретшей глубокий темно-серый, словно мокрый асфальт, цвет. – Как сквозь эту хрень проскочим, так и встретимся. И хорошо, ежели не сразу, ежели в себя прийти и что к чему выяснить успеем.
Майор не ответил. Плавно задранный кверху массивный нос идущего пятнадцатиузловым ходом «Новочеркасска», вполне ожидаемо не встретив ни малейшего сопротивления, погрузился в преграждавшую путь туманную пелену. Прежде чем накатывающаяся вдоль палубы, словно бы поглощающая корабль, темная стена добралась до замерших людей, Степан успел отстраненно отметить, что интенсивность внутренних вспышек-всполохов определенно усилилась. А затем загадочный «туман» накрыл его с головой. Против ожидания оказавшись вовсе не холодным и влажным, а, наоборот, жарким и сухим, ощутимо пахнущим… ну, озоном, что ли? Или какой-то другой химией, отчего-то ассоциирующейся с электричеством.